涙を流しながら産卵するウミガメの姿は胸を打つものがあるが、
じつのところあれは涙ではない。
ウミガメの両眼の上には塩類腺という器官があり、涙のように見える液体は
そこから出ているのだ。
海中でエサを取るウミガメは、エサと一緒に海水も飲み込んでいる。
そのため、体内に取り込んだ塩分を濃縮して排出する必要がある。
塩類腺というのは、その濃縮塩分を含んだ液体を排出する器官なのだ。
ウミガメは、海のなかにいるときにも塩類腺から海水をつねに排出している
のだが、それが陸に上がったときには涙に見えるというわけだ。
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