Season企画小説
ギャップⅧ・１ （２０１４クリスマス・学生×モデル）
※このお話は ギャップ、ギャップⅡ、ギャップⅢ、ギャップⅣ、ギャップⅤ、ギャップⅥ、ギャップⅦ の続編になります。
恋人のレンに冬休みの予定を電話で訊かれたのは、１１月下旬のことだった。
『もうバイト、決めちゃった？』
って。
「いや、まだだけど」
うちのコンビニのバイトシフトは、前の月の月末に決まる。
去年、めいっぱいバイトのシフトを詰め込んだせいで、クリスマスも初詣も一緒にできなかったから、今年はちょっとセーブしようと思ってた。
そう言うと、レンは『良かった』つって、今度は冬休みの日程を訊いて来た。
「大学？ ２３日から、１月７日まで休みだけど」
素直に答えつつ、壁に貼られたカレンダーを見る。
学生のオレより、プロのファッションモデルとして海外で仕事してるレンの方が、スケジュール管理は大変だろう。
「お前は？」
『お、オレは、２９、３０とパリで撮影、だ』
予想通りの忙しさに苦笑しつつ、「大変だな」とねぎらう。
１月も、３日からまた仕事だってのにはビックリしたけど、どうも海外では、日本ほど正月行事を大事にはしねーみてーだ。
早いトコでは、２日から仕事始めるんだって聞いて、またさらに驚いた。
「へぇ、じゃああんま会えねーな」
３０日にパリなら、日本に帰れるのは良くて３１日だろう。そんで３日から仕事なら、出国は１日か２日。
初詣くらいは行けんのかな？
じゃあオレもそれに合わせて、３１日から２日まではバイト入れねーようにしねーと……。
と、そう思った時。
『じゃ、じゃあ阿部君、２４日から３日まで、バイトも予定も入れないで』
レンは一方的にそう言って、ぷつっと通話を切っちまった。
「はあ！？」
訊き返しても、もう遅い。
――どういう意味だ？――
追いかけるように送ったメールにも、返信はなかった。
２４日から３日まで、って。そりゃ、バイト入れねーのは大丈夫だと思うけど、１０日間もどうすんだ？
まさか、あのマンションに籠もってセックス三昧？ いや、それともどっか、旅行とか？
ああ、けど、レン自身が仕事で身動き取れねーんだから、旅行って線は薄いよな。つーか、マンションに籠るって可能性も薄いよな。
自分は仕事で海外にいて、オレを拘束する理由って何なんだ？
それが分かったのは、２週間後。オレの誕生日のことだった。
レンから珍しく写真付きじゃねェメールが送られて来て、「添付文書確認して」って書いてある。
何かと思ったら、飛行機の予約チケットだったんで、ビックリした。慌てて電話したら、『ミラノ、良かったら来て？』って。
誕生日プレゼントにしちゃ豪華すぎだろと思ったけど、でもよく考えりゃ、レンが日本に帰国するとしても、同じ料金かかんだよな？
だったら……気にすることねーんだろうか？
レンは今、１月から始まるパリとミラノのコレクションに出るべく、オーディション三昧の日々らしい。
その合間に雑誌の撮影があったり、取材があったりで、ホントいつもながら忙しそうだ。
その多忙なレンが、それでもオレに会いたいって呼んでくれてんだから、ここは素直に行くべきだろう。
「いーけど、オレ、パスポート持ってねーぞ」
そう言うと『う、えっ！？』って驚かれたけど、そう珍しいことじゃねーだろ、と思う。
つーか、そんな可能性にも頭が回んねーのが、レンらしくて笑えた。
パスポートの発行までには、申請から土日含めねーで６日かかるらしい。
ネットで調べて慌てて申請しに行ったら、ホントギリギリの日程で焦った。
１２日が金曜だから、土日挟んで、受け取りが最短で１９日の金曜日。それを逃したらまた土日挟んで、２２日。２３日が祝日だから、その次っつったらもう２４日だ。
飛行機の予約はっつーと、２４日の午前発。
幸い、無事１９日に受け取れたから良かったけど、申請がちょっとでも遅れたらアウトだった。
まあ、そんな文句、わざわざ仕事中のレンに言う事でもねーけど、もうちょっと早く言えよな、とは思う。
まったく、何から何まで振り回されっぱなしなのは、当分続きそうだった。
バイト先には、当たり前だけど文句を言われた。
「うそー、阿部君、期待してたのにー」
って。
「さては恋人できたんでしょー？」
パートのオバサンの鋭い突っ込みに、「まあ……」って答えたらヒジ打ちされた。
相手が男で、しかもモデルのレンだなんてホントのコトは言えねーけど、恋人には違いねーし、冷やかされると照れる。
「お土産頼むよ」
って、店長にも言われた。
確かに、オレが一抜けするとバイトのシフトは厳しいもんな。
「食いモンでいーっスか？」
とは言いつつも、ミラノ土産ってどんなんか、全く思い浮かばねぇ。ちょっとは調べとこうかな？ そう思うくらいには、楽しみだった。
レンからも、お土産を頼まれた。
『悪い、けど、抹茶味のチョコ、買って来てくれ』
って。
理由を訊くと、大家さんに賄賂として贈るらしい。
『２人部屋なんだ、けど、「恋人来るから」って、特別に泊まるの、許して貰った』
大家さん？ ２人部屋？ 賄賂？ 状況がよくワカンネーけど、それより気になったのは、「恋人来るから」って発言だ。
「恋人って……」
男同士なのモロバレだろうに、いーのかよ、と思ったけど、レンの方は全く気にしてねーらしい。
『恋人、だろ？』
電話口で、うひっと笑われて、何つーか照れる。
けど、きっとそう言ったレンの方だって、電話の向こうで赤い顔して照れてんだろう。
２４日の９時４５分に羽田を出発して、１度ヒースローで乗り換え、１７時５５分にミラノ着。
１６時間以上の移動なのに、見かけ上８時間後に到着なのは、時差が８時間あるせいだ。
着替えを用意しようとして、スーツケースも何も持ってねーことに気付いて焦ったけど、それはレンが、予備のを貸してくれるってコトになった。
『オレんちのベッドルームの、クローゼットの奥、に、古いのがある、から』
そんな風に、合い鍵使って勝手に取って来るように言われんのも、恋人だからだな、と思うと嬉しかった。
（続く）
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