精霊輪舞〜姫君見聞録〜
．
ルディアが再び､その瞳を覗かせたのは､一時間ほど後だった｡
心配そうな瞳とかち合い､どうにも不思議な気分だ。
「良かった｡気がついた｡ルティ､大丈夫？」
アリアスがベッドで半身を起こすルディアを気遣った｡
変わらず側には､スィリーセイやセイレーンの姿があり､やはりこちらも心配そうな瞳をしている｡
スィリーセイの身体がかすかに輝いているのを見ると､彼女は精霊力でルディアを回復していたようだ｡
「大丈夫｡何ともないよ｡……アリアは？何もない？」
ルディアも同じようにアリアスを気遣った｡
お互いがお互いを思いながら､少しずつすれ違ってしまっていたらしい｡
「スィリから全部聞いたわ｡心配かけてごめんなさい｡ルディア」
「ううん｡無事なら良いの｡私も､ごめんなさい｡アリアス」
二人がちょうど言い終わったとき､扉が軽く音を立てた｡
「どうぞ」
固い声色のアリアスが扉の向こうへそう言うと､潔く扉が軋んだ｡
もちろん現れたのは､二人の青年だ。
背後には紫の人ならざる青年もいる。
「目が覚めたようでなにより｡ご機嫌麗しゅう､王女殿下」
白髪の青年ヴィオンが仰々しくその腰を折ると､途端にアリアスの表情が苦虫を十匹は噛み潰したようになった｡
その様子を見たルディアも､少なくとも良い人ではないのだと理解をして､表情を曇らせた。
「さて､ティルード王女？」
半身を起こすと､ヴィオンはルディアを強く見つめた｡
眼光に負けそうになりながらも､ルディアも王女たる風格を以て対峙した｡
「私はティルード王女ではない｡ただの娘､ルティ･アシスよ」
「では､ルティ｡まずは君が俺の契約精霊にかけた力の封印を解いてもらおうか」
言われて､ルディアの王女の風格は簡単に飛散した｡
そうだったと言う風に瞳を瞬かせる｡
「ごめんなさい｡忘れてたわ｡今､解除するね」
ルディアが彼の契約精霊キルフォヴォルトに左手を向けると､彼の身体をうっすら取り巻いていた茶色の光が弾けた｡
その光はルディアの手の中に収まったが､あるべき場所を求めるように､すぐさま姿を消した｡
「大丈夫か？キル」
封印が解けたらしいキルフォヴォルトに確認を取ると､彼は手の中に紫の光を現してその具合を確かめた｡
『あぁ｡大丈夫だ』
何度か小さく力を扱っていたが､どこも問題ないようだ｡
返答を聞いたヴィオンも笑みを浮かべ､改めて二人に向き直った｡
「さて､改めて紹介しよう｡俺の契約精霊､雷精霊王キルフォヴォルトだ」
『久しいな｡スィリーセイ』
キルフォヴォルトはスィリーセイだけを見据え､そう言った｡
すでに再会していたセイレーンは彼女を見つめ､少々心配そうな表情をしている｡
『あなたが生きていらっしゃるとは思いませんでした｡息災なようで何よりです』
スィリーセイが返すと､キルフォヴォルトも微かに微笑んだ｡
相性が悪い属性だが､お互いに仲が悪いと言う訳ではないようだ｡
ジークとヴィオンが手近の席に着くと､アリアスとルディアの二人も､ベッドに腰掛けた｡
何かしら話がある事は､だいたい予想できる｡
「お前ら､この峠で何してたんだ？」
徐にジークが聞くと､アリアスとルディアは顔を見合わせた｡
どうやら正体はバレているらしいから､多少話しても問題ないだろう｡
と言うよりも､アリアスとルディアが依頼を受けた､事の元凶であるかも知れない炎精霊の気配は､このジークから発せられている｡
二人は少し迷ったあと､潔く事のあらましを話した｡
「この峠のふもとで､住宅が突然発火すると言う事件が起きているわ｡私達はそれを調べているの｡宮廷精霊契約士としてね」
「簡単に考えて､炎精霊の仕業でしょう｡力の気配を追って来たんだけど､この辺りで消えちゃって｡風精霊と緑精霊に話を聞いたんだけど､やっぱり近くに潜んでるらしいの」
アリアスとルディアがそれぞれ言うと､今度はヴィオンとジークが顔を見合わせた｡
「それで二人はここに？」
ヴィオンが問うと､二人は同時に頷いた｡
彼が何か反応するかと思ったが､妙に困ったような苦笑いを浮かべている｡
「さすが双子だな｡同じ動作をされると見分けが着かなくなりそうだ」
「あー､確かに｡目の色違うだけだもんなぁ」
ジークもそれに同意していた｡
そんなリラックスした表情を見るのは初めてだったので､アリアスもルディアも戸惑った｡
「えっと､それから､私達は調査を続けようとしたんだけど､あなた達と出会って」
「えっと､それで､あの､私達の契約精霊が感じたの」
戸惑ったまま話続けた二人がおかしかったのか､ヴィオンとジークは笑っていたが､ルディアが言いにくそうにジークを見た途端に表情を変えた｡
それを見たアリアスとルディアは一度顔を見合わせ､全く同じ動作でジークを指差した｡
「あなたから､炎精霊の気配がすると」
二人が同じ言葉を発すると､ジークはまたも困ったように笑った｡
しかしヴィオンはあからさまに嘆息した様子で､傍らの彼を見つめた｡
「あーうん､まぁ仕方ないけどなぁ｡うん､俺の契約精霊､炎精霊なんだよ」
「でもいないよね？」
「うん､ちょっと､何て言えばいんだろな」
なんとも言いにくそうにするので､聞いたルディアは何だか可哀想になってしまった｡
その隣のアリアスも､直球過ぎたかしら､と少し申し訳ないような表情をしている｡
しかし､なかなか喋り始めないジークに焦れたのか､彼が何か言う前にヴィオンがそれを言ってしまった｡
「こいつの契約精霊は､ある日突然姿を消した｡ジークが呼んでもいつまでも現れない｡キルが気配を探して､ようやく近くにいないことが分かったんだ｡俺達がこの場所に来たのはそいつを探すためだ」
結局､恐らく全ての事柄をヴィオンが話してしまった｡
ジークを見れば､傷心したように顔を伏せている｡
それに気づいてはいるのだろうが､ヴィオンは彼に何も言わなかった｡
「君達が解決しようとしている事件と俺達が探している契約精霊｡タイミングとそれらに関わっている精霊種｡偶然か？」
ヴィオンはさらに続けた｡
二人の話を聞いて顔を見合わせたのも､この為だったのだろう｡
その口元には微かに笑みが浮かんでいる｡
「協力しようってこと？」
アリアスは眉を寄せた｡
その声色が硬い事は､ルディアなら容易に感じ取れただろう｡
「そういうこと｡話が分かる方で良かったよ｡フィティーナ王女」
「私はアリアよ｡王女ではないの」
最初にルディアが訂正したような事をアリアスも繰り返した｡それを聞いたヴィオンは､さらに笑みを深くしている｡
どうも反りが合わないらしいアリアスとヴィオンに､ルディアはただ驚く他にない｡
二人の間柄はもちろん気になったが､ルディアはそれよりもジークの様子を気にしていた｡
「ね､大丈夫？」
いまだにうなだれたようなままなので､ルディアは心配になって声をかけた｡
彼の前でしゃがみ込めんで見上げれば､赤い瞳とかち合う｡
「ん､大丈夫だ｡悪いな」
一瞬の間はあったが､それでもしっかりと返事が返ってきた｡
見上げていた赤い瞳も色味が強くなっている｡
満足したかのように笑んだルディアを見て､ジークも少し笑った｡
「なぁ､仲の良いお二人さん｡話してもいいか？」
膝に頬杖をついていたヴィオンが胡乱げにこちらを見ていた｡
ジークがそれに気づくと彼は即座に立ち上がったが､ルディアは微動だにしていない｡
ヴィオンの近くにはアリアスがいたが､こちらも彼が意図している事には気づいていないようだ｡
一時視線を独り占めしていたジークはわざとらしく咳払いをして､徐に向き直った｡
「もう大丈夫だ｡お嬢さんらが協力してくれんならすげぇ助かる｡お二人さんの精霊とは相性悪いから見つけやすいだろうし」
「姉姫は協力すんのは同意らしい｡下手に関わるなとも牽制されたけどな」
含みを混ぜた視線を向ければ､アリアスも睨み返した｡
からかいやすいと思ったのか､どうやらお気に入りの様だ｡
ジークは姉姫に微かな同情の視線を送った｡
確かに相棒はデキる奴だが､あの性格は難点である｡
「妹姫のご意見は？」
しゃがんだままのルディアに聞けば､抱えた膝の上で頬杖をついていたようで､視線だけをアリアスに向けていた｡
「ルティは好きにしていいのよ｡私の意見だもの」
アリアスが気づいて返答したので､ルディアは嬉しそうに笑った｡
次いで立ち上がると､くるりと一回転して挨拶してみせる｡
「私も協力するよ｡悪い事なさそうだし｡でも､私はこの人と一緒にいてもいいかな？」
この人､と指差されたジークは虚を突かれた顔をしていたが､それ以上に驚いていたのはアリアスの方だった｡
「アリアはその人とあんまり関わりたくないんでしょ？でも､私はこの人ちょっと心配なのよ」
その人､と指差されたヴィオンは少しばかり笑ったが､アリアスは難色を示した｡
すでにルディアが説得するように理由を話してしまったので､二の句も告げない｡
ましてルディアの好きにしていい､と公言していたし､アリアスも前言撤回する気はなかった｡
「分かったわ｡好きにしていいって言ったのは私だし｡でも気をつけてね」
結局のところ､アリアスが折れるしかなかった｡
ルディアが彼に興味を抱いているのは確かだし､それに水を差すほど不粋な人間ではない｡
ルディアはジークに許可をもらっていて､快諾をもらったのか笑っている｡
常に一緒にいた双子の片割れが側にいないのを寂しく思ったのか｡
真相は分からないが､アリアスはヴィオンの上衣の裾を掴んでいた｡むろん無意識だろう｡
そんな反応をするとは思っていなかったヴィオンは当然驚いたが､したいようにさせていた｡
［*前へ］［次へ#］
[戻る]
携帯モード]
[
URL送信]