小説
『人形操り 弐』
怪異とは、常と異なる怪しげなもののこと。
赤座の解釈はそれだ。
だからたとえば、人形なら動かなければ怪異ではない。
「…なんでいんの？」
それすなわち、動けば怪異。
赤座が玄関の扉を開けると、そこには若干くたびれた人形が立っていた。
☆…☆…☆
「すぐそういうことに首を突っ込む」
赤座の伯母であり、大学の教授でもある赤座志麻は、呆れた顔で人形を見た。
「…人形が動いたってことに、違和感ないの？」
「あたし達のお雛様、たまに動いたわよ」
「…もういいです」
どうするのよと言われ、赤座はどうしようと返した。
まさか、追ってくるとは思わなかったのだ。
「…供養、とか」
「誰か待ってるみたいだったんでしょう？」
「…う」
抱えた人形が重い。
軽率だった。関われば縁が生じる、縁が生じれば“なにか”がおこる。それを忘れてしまうことがどれだけ危ういことか、赤座はよく忘れてしまうのだ。
「……あたしの知り合いに」
「え？」
うつむいた赤座に、赤座志麻が言った。
「人形が好きで仕方のないのがいるわ。そいつに任せましょう」
「でも」
人形が、かたりと首を動かした。赤座は悲鳴をのみこみ、出方をうかがう。
人形は志麻を見上げていた。
「…貴方が誰を待っているのかを、あたしは知らないわ」
その目をまっすぐに見て、志麻は言う。
「けど待つんなら、再会したときに取って置きの状態で会いたいでしょう？」
人形はそれを聞くと、かくりと力なく首をもどし、動かなくなった。
その日のうちに人形は連れていかれ…
その後どうなったか、赤座は知らない。
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