歪みの国のアリス
手をつないで
あなたの温もりは大好き。
あったかくて、心地良くて、とても落ち着くの。
「だけど、あんまりくっついてるのは困るわ」
だって、ドキドキが止まらなくなるんだもの。
なーんて、恥ずかしくて言えないんだけど。
「どうして？猫の温もりは心地良い、でしょ？僕もこうしていると落ち着くしね」
チェシャ猫はゴロゴロと喉を鳴らして、私の背中に回した手に力を込めてきた。
昨夜のうちに部屋のクーラーが壊れてしまったらしく、今アリスの部屋には扇風機が一台回っているだけで、室温は外と大してかわりない。
チェシャ猫の力に暑さが加わって苦しい。
「ヤ、ダ。…チェシャ猫、苦しいわ。離し…て？」
アリスは必死に身動きするが、チェシャ猫の力には敵わない。
アリスはチェシャ猫の腕の中にスッポリと抱えられ、猫肌の温度で幾分温められたのであろう、頬は林檎の様に真っ赤になっている。
「心地良いのは嘘じゃないけど、この暑苦しい季節にあなたの肌は熱過ぎるのよ。君が望むなら、とは言ってくれないの？」
アリスの懇願する上目使いに、チェシャ猫は渋々腕の力を緩めた。
「僕のアリス。君が望むなら……しょうがないね」
アリスはチェシャ猫の腕から解放され、ベッドから身を起こして、勉強机に向かった。
チェシャ猫は寝転んだままアリスの動きを追っている。
「何をするんだい？」
チェシャ猫が問うと、アリスはノートをパラパラと捲りながら答えた。
「宿題よ」
「ガッコウはないのに、シュクダイはあるのかい？」
チェシャ猫は寝転んだままの姿勢で器用に首を傾げる。
「夏休みに入ったから学校はしばらく休みだけど、その分宿題は山の様に出されるの。後回しにすると自分が後悔するわ」
チェシャ猫はニンマリ笑ってそれきり黙ってしまった。
きっと宿題の邪魔にならない様に配慮してくれたのだろう。
アリスは集中して宿題を進めた。
「アリス？」
10分ほどして、チェシャ猫が口を開いた。
「なぁに？」
アリスは問題集に答えを書込みながら返事をした。
「そろそろ猫肌が恋しくならないかい？」
チェシャ猫にとって10分は長かったらしい。
我慢できずに話し掛けてきた。
「……」
振り向くとチェシャ猫は「おいで」と腕を広げてこちらに向いている。
こんなクソ暑いのに…
内心そうも思ったが、チェシャ猫に触れたいと思うのも嘘じゃない。
アリスは椅子から立ち上がって、ベッドに座っているチェシャ猫の元へ向かった。
「アリス…？」
アリスはチェシャ猫の右手を、そっと握った。
「このくらいが、私には調度良いの。とても落ち着くわ」
キュッと、握った手に力を込める。
「可愛いアリス…。だけど僕から手を握ろうとすれば、僕の鋭い爪がアリスの柔らかな肌を傷付けてしまいそうだよ」
「だけど、今は、大丈夫でしょ？」
アリスはチェシャ猫の右手に自らの頬を寄せた。
「私から繋ぐ分には、問題ないわ」
アリスの頬は少し熱い。
猫肌では火傷をしてしまうかもしれないね。
そう思ったチェシャ猫は良い事を思い付いた。
「じゃあ僕はこうしよう」
チェシャ猫は、繋いだ手を引き寄せて、アリスの小さな手の甲に口付けを落とした。
「あ…」
手を繋いで。
お互いに触れ合って。
それが私達の最高のスキンシップ。
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