silent child
１２
「さっきから何なんだよっ！！」
「ダイキ、落ち着けって。な？」
「大輝、ケンタに悪気はねぇんじゃないの？」
石川君を、宥めるマリオとマサキの声が聞こえる。僕の頭は下がったきり、持ち上がらなくて、様子を見ることは出来ない。
「俺はこういうヤツが大嫌いなんだよっ！！」
その言葉を境に、マリオとマサキの声が消えた。
僕は石川君に受け入れてもらえないどころか、嫌われているってことを知った。
ダランと両腕を下げて、掌をギリギリと握った。右手には硬い感触。握れば握るほど、ケイ先生の白いピックを感じる。
（悔しい……、悔しい……っ）
石川君の怒りは収まりつかないようで、次々と僕に向かって怒声が飛んでくる。
「音が出せねぇんじゃ、コイツ、意味ねぇしっ！！」
（僕にだって、音くらい出せたはずだった！）
「やる気がねぇんなら、初めから参加すんじゃねぇよっ！！」
（やる気だって、ちゃんとあるっ！）
「お前は、親に言われて、無理やり教室通ってんのかよっ？！」
（違うっ！ 僕がやりたかったから通ってるんだっ！）
「お前は、親に言われて、無理やりライブに参加すんのかよっ？！」
（違う！ 違うっ！ 僕がやりたかったから参加するんだっ！）
何も言い返せない。心の中でしか言い返せない。「そうじゃない！ 違う！」って、言い返してやりたいのに……。全部音にならない。
――悔しい。言い返せないことが、悔しい。
大嫌いな矢口先生を思い出した。
僕を責め続けた矢口先生。
石川君に怯まず言い返した矢口先生。
「ダイキッ、もう止しなっ。」
「大輝、もういいだろ？」
「よくねぇよっ！！ちっともよくねぇっ！！」
「コイツが声出さねぇのは、恥ずかしいと思ってるからじゃねぇの？！」
（違う……、分からないけど違う）
「コイツが音出せぇねぇのも、恥ずかしいと思ってるからだろっ？！」
（違うよ……、分からないけど違うよ）
「お前は、ギターを弾くことを恥ずかしいと思ってんだろっ？！」
（違うっ！ そんなこと思ってないっ！）
「何とか言えよっ！ このっ、だんまり野郎っ！！」
（悔しいっ！ 悔しいっ！！）
「ダイキッ！ 止めなっ！」
「悪ぃけど、先生。俺コイツと組むなんて勘弁っすよ。もう一度組みなおしてくれません？」
「おいっ！ 大輝っ！」
（ムカつく！ ムカつくっ！！）
何も言い返せない自分が、ムカつく。
あまりにムカつきすぎて、あまりに悔しすぎて……、目頭が熱くなってくる。
僕は、僕の相棒をゆっくりと床に下ろした。
大和に近づいて、ぼそっと一言呟いてから……、僕は重たい扉を開けた。
そして――、目に溢れる程の熱を感じながら、僕は音の溢れる世界へと飛び出て行った。
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