～龍と刀～
騎士の心Ⅵ
轟々と音を立てて落ちてくる漆黒の炎を見上げ、陽は不適に笑う。
制服のポケットに手を突っ込み、勢い良く何かをバラまいた。それらに触れた漆黒の炎は、バチバチと闇を散らしながらその場に縫い止められる。
「ほう……まだ残っていたのか」
「こんな事もあろうかと小型タイプも携行してたのさ！驚いたろ？」
「言われるとあまり驚きは無いな。むしろ何故持っていたのだ、という疑問がだな－－」
そんな会話を続けている間にも、陽は足を止めずにアスラへと突進。さすがのアスラも虚を突かれたらしく、固まったままだ。これはもう、速さの問題となった。
どちらが速く動けるかが勝負。
「くっ、まだそんな余力が……！」
ここに来て始めてだろう、アスラの焦りに満ちた声と表情。
「まさかまだ式紙が余ってた、なんて普通は思わないだろ？」
反対に陽は勝ち誇ったかのような笑みでアスラに斬り掛かる。白銀の刃が銀色の軌跡を作ってアスラの右肩へと振り下ろされた。
「舐めないでいただきたい……！」
右手の回避は間に合わないと見たアスラは、持っていたサーベルを持ち換え、左手で刺突を繰り出す。
交錯する二つの刃。一つは相手の肩の鎧を壊して右腕に多大な損傷を与え、もう一つは鋭い切っ先によって相手の脇腹を貫いた。
舞う鮮血。しかし両者とも武器を握る手を止めはしない。動きが止まった方が負けるからだ。
「ッ……」
貫かれた脇腹が痛みに震えながらも、陽は白銀を振るう。動けば大量に出血してしまうのも理解して。
それはアスラも同じだ。剥き出しとなった白い腕は真っ赤に染まり、だらりと下ろされている。出血を抑えるためなのか、それとも腕の神経が切れてしまったのか。
それは分からないが、どちらにせよ右腕だけは封じる事が出来たのだ。刺し違えてでもダメージは与えた。あとは、押し切る。
「陽、傷が深いぞ。あまり過度に動けば倒れるな」
「分かってる。だけど、右が使えないならチャンスだろ？あっちは真正の種族だ。回復速度も異常なはずだぜ」
「それはあるか……」
一度距離を取り、体を休める陽。
鋭い痛みに耐えながら、呼吸を整える。
乱れた呼吸で戦うとするならば相手に隙を突かれてしまうのだ。
「考える暇も与えないってか！」
白銀の刀身を杖代わりにしていた陽に襲い掛かるのは、漆黒の翼を広げて滑空するアスラ。サーベルは腰の鞘に仕舞われており、これがただの突進である事が容易に想像出来る。
「そんなの－－」
迎撃するために白銀を腰溜めに。居合いの形だ。
「－－二度も喰らう訳が無いだろぉ！」
迫り来るアスラに、タイミングを計った抜刀を。しかし、捻った拍子に穴の開いた脇腹からドロリとした嫌な感触。生温い液体が体を這う。そのせいで狙いを逸らしてしまった。
抜刀はアスラの髪を掠った程度で、陽は横合いから勢いを付けた拳によって殴られる。
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