pop'n music
【煙枝】ありのままの……
夢中になってビアノを弾いていて、気がつくと時計は６時を廻っていた。
（腹減ったな〜。晩飯には早いが、どっか食いに行くか）
スモークは立ち上がると、リビングに隣接しているエッダの部屋をノックする。
そして返事を待たずにドアを開けた。
「おい……。寝てるか」
あかりのついていない部屋で、部屋の主である少年は、ベッドの上で仰向けになって寝息を立てていた。
どうやらギターの練習をしているうちに、疲れて眠ってしまった様だ。傍らに愛用のストラトキャスターと、譜面が置かれていた。
ピアノを置いている関係で、リビングは防音仕様にしてある。その為、隣の部屋の物音が聞こえにくい。ピアノを弾いていたし、隣の部屋でギターの音が止まったことに気付かなかったのも仕方ないことだろう。
男は、静かに室内に入る。そして足音を立てない様に気を配りながら、エッダに近づいた。
スモークは彼の頭の側に立つ。
まだエッダは目を覚まさない。
窓からかすかに差し込む街頭の光の下、静かに眠っていた。
（よく寝てるな）
スモークは彼の顔を、じっと見つめる。
エッダはかすかに唇を開き、静かに呼吸を繰り返している。18歳だと聞いているが、目を閉じていると、もっと幼く見えた。
そっと微笑むと、男は腰を屈め、エッダの頭に触れた。細くて柔らかい金髪に覆われた彼の頭を、優しく撫でる。親が子供にする様に、手の平も使って彼のあたたかさを感じ取るように、ゆっくりと撫でた。
（耳、ふわふわしてんな）
鹿族らしい、三角を描くように横に伸びた耳。茶色の柔らかくて細い毛に覆われたそれに手の平が触れる。
「ん〜……」
くすぐったそうにエッダが身じろぎをするが、目を覚ます様子はない。
子供の様なその様に笑みを深めると、スモークはもう一度少年の頭の先に手を伸ばす。そして再び頭を撫でる。
その手が、耳の上辺りで止まった。
止めた辺りを、指先で触れて確認する。
金色の柔らかな髪。
それ以外、見当たらなかった。
（角、ね……）
スモークの顔から、笑みが消えた。
◆◇◆◇◆
エッダには鹿族の男性にあるべき、『角』が生えていない。
そんな自分を恥じて、いつも着ているコートのフードに角を付けて、かぶっているのだ。
『まだガキだから、生えてないんだろう？』
子供が大人の真似をしているだけだ。
角が無い事を初めて知った時、即座にそう思って、笑いながらスモークは言った。
『……僕くらいの歳なら、もう生えてます。生えていないのは、女の人か、子供だけです……』
呟く様に少年は答えた。
『……すまん』
『いえ……、気にしないでください』
その時、前髪で表情はよく解らなかったが、自嘲的な笑みを浮かべていただろう。
そう感じたスモークは笑うのをやめた。
動物の角は、元々は雄同士が争う際に使うものだと聞いている。頭を突き出して、角をぶつけ合うのだと。
だから人型に近い今の彼らなら、もう必要がないはずだ。角が生えていない事を気に病む事はないのではないか。そうスモークは思う。
（けど、『気にすんな』って言うのは酷だよな……）
今は必要ないものとは言え、恐らく彼等にとって、角が生える事は重要な事なのだろう。大人の仲間入りを果たした証として。
（あの時、俺に話した後、すぐにフード被ったな、こいつ……）
それほど辛い事である事は、容易に伺えた。
角が生えてこない彼を、周囲がどう扱っていたのだろう。どういう思いで故郷を離れ、森の奥で、たった一人で暮らしていたのか。
角が生えてこない事は、自分の所為ではないのに。
想像すると、胸が痛んだ。
◆◇◆◇◆
深く溜息をつくと、スモークはゆっくりと彼の頭を撫でた。
手の平や指先から、エッダのぬくもりが伝わってくる。
静かに寝息を立てる彼を見つめていると、何故か心が安らいでくるのを、スモークは感じた。
何故だろうと少し考えると、すぐに答えが見つかった。
（フード被ってないからか……）
顔を上げると、彼の愛用のコートが椅子の背に掛けられているのを見つける。垂れ下がったフードの左右から角が伸びているのが、目についた。
恐らく、一人になったので脱いだのかもしれない。
一人になったから。
（俺は知ってるんだから、家にいる時ぐらいはコート脱いでろ。まったく……）
一緒に住む様になってから、もうすぐ１週間。意味の無い事なのだから、いい加減やめればいいのに。
スモークは苦笑した。
そして、それ故に、今の彼の『無防備さ』が、ひどく嬉しく思えた。
こうしてぐっすり寝ている姿を見るのも、嬉しかったりする。
隠し事のある者は、常に周囲に気をして、安らぐ余裕がないものだから。
（つまりは、少しは気を許してくれてる。そう……、考えていいのか？）
照れ臭くなって、スモークは苦笑した。
◆◇◆◇◆
「ん……」
エッダが身じろぐと、スモークは彼の頭を撫でる手をどけた。
「あ……、スモークさ……ん？」
「起きろ、寝ぼすけ。飯食いに行くぞ」
「は……い………………、っ！」
エッダは飛び起きると、慌てて頭を押さえた。
どうやら、コートを着ていないことを思い出したらしい。
「あ……、え……」
慌てる彼を見て、スモークは苦笑した。
「いいから、さっさとそのコート着ろ」
（お前が気にするなら、今はそれでいい。そのうち、変わるだろう）
「俺は腹減ってるんだ。さっさとしろよ」
「あっ、はっ、はいっ」
慌ててベッドから降りると、エッダはコートを取りに走る。そして、わたわたと袖を通す。
（暑くねぇか、それ？ もうすぐ春だろう？）
と、からかいたい気持ちを堪えて、スモークは慌てる彼をおかしそうに眺めた。
おわり
【あとがき】
約５か月ぶりとなる、ポップン、もとい煙枝の新作です。
亀の様な更新の遅さで、本当にすいません。
七夕の日に、七夕関係ない話をアップする。
これぞ空気も季節も時代も読めない、わかはしクオリティですwww
（七夕ネタはMUGENで考えているのですが、終わるんだろうか、この話orz）
本当は２月にはほとんど書き終えていて、最後が全然まとまらなくて、長い間ケータイの中で放置していました。
が、もうどうにもまとまらないので、諦めて公開しました。
締まりのない終わり方ですいません。
え〜、あらすじを読んで、Hシーンとか、情事の後の……を期待された方、本当にごめんなさい。
全年齢向けと説明を付けておきましたが、あのあらすじは色っぽかったかな〜と、ちょっと反省しています。
でも他にどう書けばいいのか、よくわからなくて、ああなってしまいました。
本当にすいません。
この話は前作の「I wait for…」よりも前の話になります。
最初は「I wait for…」の後日談になる話として考えていました。作曲に夢中になっているスモークに待ちくたびれてしまい、眠ってしまったエッダに対するスモークの話、として。
が、エッダは待ち続けるんじゃないかと思って、後日談ではなく、それよりも前の話となりました。
もとい、うちのエッダの設定紹介話でもあります。
うちのエッダには、角が生えていません。
角無しの、ケモ耳少年（18）です。
やはりあのコート、角生えてるとフードを脱着できないと思うのです。
それに、鹿の角は枝別れの数によって年齢がわかるらしく、三つ枝なら、4歳。
人間に換算すると、28歳くらいになります。
公式で『少年』と設定されている以上、28歳はないかな〜と、思いまして、あの角は実際は生えていない。そういう設定にしました。
ま、18歳を『少年』とする自分設定も、少々無理がありますねf^_^;
あ、角が無いからと言って、本当は女の子だとか、そういう訳ではありません。
（この際、ニョタも有かな……え？）
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