携帯モード]
[
URL送信]
「こんにちは、アウザーさん。ごめんください」 気品の溢れる立派な門構えの家屋が建ち並ぶジドールの中でもひときわ目立つ大きな屋敷の前に立ち、ティナは玄関ドアに付いた大きなノッカーを鳴らした。 リルムはここに滞在し、この屋敷の当主であるアウザー氏に依頼されて絵を描いているはずだった。 ノックの返事はない。 「おかしいわね。リルム、ここにいるはずなのに」 セリスは荷物を抱えたままでうんうんうなずき、ふうふうと息をしている。 鳩の入った鳥籠を片手に、ティナは数回ノックを繰り返した。 しかし重厚な木製のドアとノッカーのぶつかる鈍い音が響くばかりで、向こうから人の気配はしない。 真昼の陽光がふたりを照りつける。 「なんだか暑くなってきたわね…セリスもこの子もくたびれちゃう。わたし、裏手に回ってみる。セリス、先にアイスクリーム屋に行って休憩してて」 ティナの提案に、セリスは遠慮がちにこたえる。 「そう？じゃあ…待ってるわ。さすがに重いし、持ってるの疲れてきちゃった。ごめんね、ありがとう。後でね」 お互いの顔を見てうなずく。 セリスが数軒先のフルーツパーラーへ歩いて行ったのを確認すると、ティナは玄関から庭へ回り込もうとした。 「もう、リルムったら…きゃあ！！」 独り言を言いながら歩いてたティナの腕が掴まれ、ぐいと引かれた。 そのまま屋敷の横手にあった勝手口へ引き込まれる。抵抗を試みるが、鳩の入った籠を片手に持っている状態では困難だ。 「やだ、ちょっと！やめて、離して！！」 「騒ぐな、俺だ」 せめてもの抵抗とばかりに大声を出すティナは、聞きなれた声に驚いてぴたりと動作を止めた。 恐る恐る振り向くと… 「あれ、セッツァー…？どうして…」 銀髪の男がそっぽを向いて、「だから嫌だっつったんだよ…」とひとりごちている。 先ほど飛空艇の停泊地で「行ってくるね」と声をかけたはず…とティナが不思議そうにしていると、セッツァーはフンと鼻を鳴らしてぶっきらぼうに言った。 「俺も駆り出されたのさ。セリスとお前がここへ来たら、お前だけ屋敷に連れてくるようにとな」 「え、リルムに…？」 ティナの言葉にうなずくでも返事をするでもなく、セッツァーは「ついてこい」とだけ言い、屋敷の奥へ入って行った。 慌ててセッツァーを追う。彼は迷うことなく廊下を歩き、一つのドアをノックした。 「おい、お嬢がおいでなすったぞ」 中から、「もう来てくれたんだ、早いねー！入って入って」と明るい声がする。 二人が部屋に入るとそこは広い応接間で、見慣れた顔ぶれが勢ぞろいしていた。 「みんな！来てたなんて知らなかった、どうしちゃったの？」 ティナが間の抜けた声を上げると、リルムが元気よくソファから立ち上がった。 「ティナおねーちゃん、おつかいありがとう！鳩さん連れてきてくれたんだね。セリスおねーちゃんはどうしてる？」 鳥籠を受け取りながらリルムに尋ねられ、ティナは先ほどのセリスの疲れた表情を思い出していた。 「え…あんまり疲れてるようだったから、ちょっと先のフルーツパーラーで休んでるわ」 ティナの言葉に、セッツァーが割って入る。 「そうそう。どうやってこいつだけ連れてこようか困ったんだが、都合よくセリスだけどっかいっちまったからな。面倒だから説明抜きでとりあえず連れてきた」 すでに目当てのフルーツパーラーに着いて、冷たい飲み物でも頼んだ頃だろうか。ティナが考えていると、リルムはうんうんとうなずいてニヤッと笑った。 「ティナおねーちゃん。協力してほしいことがあるんだ、ちょっとこっちきて」 リルムに手をとられ、ティナは応接間を後にした。 ぐいぐいと引っ張られて行った先は、綺麗に手入れがされた大きな庭だった。敷き詰められた芝も刈りたてなのだろう、青々とした草の香りが漂っている。ジドール独特の、パーティ向けにしつらえた平坦な芝の庭だ。 敷地を囲むように、腰の高さまで積まれたレンガの壁には、装飾性の高いデザインの鉄柵が打ち込まれていた。 「ちょっとちょっと、耳貸して」 なになに、とティナが中腰になると、リルムは何やらごにょごにょと耳打ちをし始めた。 リルムの内緒話が進むにつれて、ティナの表情がだんだんと明るくなっていく。 「……ってワケ。ね、お願いしてもいいかな？こっちはこっちで、力仕事やってもらうからさ」 ティナから離れ、ニコッと可愛らしく微笑むリルム。 彼女の金髪が芝生の緑とからっと晴れた青空にふわりと映えて、いたずらっこのように輝いた。 小説執筆者様/ふかださま 夜の隙間 小説公開日/2011年08月15日 |
[← prev] [next →] [天上楽土へ戻る] [TOPへ戻る] |
