孤児院ストレンジ
まさかのポニテ子さん視点。
10年近く前のおはなしのつもりです。
＊＊＊
積み木。
種々の形をした木片を積んでいろいろな物の形を作る遊び。
また、それに使う木片の玩具。
この遊びは奥が深い。
成程沢山の子供が熱狂するのか。
私はそんなことを考えながら、つぼみちゃんの遊びを見ていた。
｢つぼみちゃん？｣
濃い緑色の髪が揺れる。
黙ってこっちを向き、｢？｣という表情をした。顔色を伺っているようだ。
この年で顔色を伺う子供なんていない。よほどひどい環境で育ってきたのだろう。
｢そろそろ終わりにしてー…新しいお友達のところに行かない？｣
つぼみちゃんの顔が青ざめる。
私の脳裏に、あの気のよい二人組の顔が思い浮かんだ。
｢大丈夫だよ…いい子だし、友達になれる｣
つぼみちゃんはブンブンと首を左右に振った。本当に不安らしい。
私の連れていきたいという感情を察したのだろう。何だかとても申し訳なさそうな顔をして言った。
｢ごめんなさい…｣
小さな手をぎゅっと握りしめ、下を向いた｡昔の環境なら、殴られていたのだろう。
こういうタイプの子は、たとえ自分が悪くなくてもすぐに謝ってしまう。いいことじゃあない。
｢だーいじょーうぶ。二人共優しいから｣
いまの言葉に反応した。表情が明るくなる｡
｢………｣
｢え？｣
｢…みる｣
｢…行って、みる…｣
とんでもなく小声で、理解するのに時間がかかった。
だが、決心したことは伝わる。
｢…もし駄目だったら、私に相談してね？｣
心からそう言った。
つぼみちゃん、木戸つぼみ。
１月２日生まれ、５歳。
両親の他界。という建前でここに来た。
身を隠すための能力…ねえ……
能力を手に入れる背景には必ず、その能力を使わなければ生きていけないような環境がある。
実際は、父親は借金に追われ逃亡。母親はそんな夫に代わって仕事をし、蒸発してしまった。
つぼみちゃん…娘は両親のことを噂され、保育園にも行けなくなってしまう。
全く、どんな状況で生きてきたんだか。
この頃はそういう子が多い……
｢着いたよ｡頑張ってね｣
つぼみちゃんは物凄く緊張していて、何だか申し訳なく思った。
夏だというのに、さっきあげたばかりの紫色のパーカー(私のお古だ)を着込んでいる｡まあ、私よりは似合っているけれど。
ドアを開けた。
｢あ、先生!今日もセトがねー…｣
｢カノ!言わないって約束したじゃん!｣
可愛いなあ…もう。
小声で言う。
｢落ち着いてね？｣
つぼみちゃんはコクンと頷いた。
｢木戸つぼみ…です｣
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