孤児院ストレンジ まさかのポニテ子さん視点。 10年近く前のおはなしのつもりです。 *** 積み木。 種々の形をした木片を積んでいろいろな物の形を作る遊び。 また、それに使う木片の玩具。 この遊びは奥が深い。 成程沢山の子供が熱狂するのか。 私はそんなことを考えながら、つぼみちゃんの遊びを見ていた。 「つぼみちゃん?」 濃い緑色の髪が揺れる。 黙ってこっちを向き、「?」という表情をした。顔色を伺っているようだ。 この年で顔色を伺う子供なんていない。よほどひどい環境で育ってきたのだろう。 「そろそろ終わりにしてー…新しいお友達のところに行かない?」 つぼみちゃんの顔が青ざめる。 私の脳裏に、あの気のよい二人組の顔が思い浮かんだ。 「大丈夫だよ…いい子だし、友達になれる」 つぼみちゃんはブンブンと首を左右に振った。本当に不安らしい。 私の連れていきたいという感情を察したのだろう。何だかとても申し訳なさそうな顔をして言った。 「ごめんなさい…」 小さな手をぎゅっと握りしめ、下を向いた。昔の環境なら、殴られていたのだろう。 こういうタイプの子は、たとえ自分が悪くなくてもすぐに謝ってしまう。いいことじゃあない。 「だーいじょーうぶ。二人共優しいから」 いまの言葉に反応した。表情が明るくなる。 「………」 「え?」 「…みる」 「…行って、みる…」 とんでもなく小声で、理解するのに時間がかかった。 だが、決心したことは伝わる。 「…もし駄目だったら、私に相談してね?」 心からそう言った。 つぼみちゃん、木戸つぼみ。 1月2日生まれ、5歳。 両親の他界。という建前でここに来た。 身を隠すための能力…ねえ…… 能力を手に入れる背景には必ず、その能力を使わなければ生きていけないような環境がある。 実際は、父親は借金に追われ逃亡。母親はそんな夫に代わって仕事をし、蒸発してしまった。 つぼみちゃん…娘は両親のことを噂され、保育園にも行けなくなってしまう。 全く、どんな状況で生きてきたんだか。 この頃はそういう子が多い…… 「着いたよ。頑張ってね」 つぼみちゃんは物凄く緊張していて、何だか申し訳なく思った。 夏だというのに、さっきあげたばかりの紫色のパーカー(私のお古だ)を着込んでいる。まあ、私よりは似合っているけれど。 ドアを開けた。 「あ、先生!今日もセトがねー…」 「カノ!言わないって約束したじゃん!」 可愛いなあ…もう。 小声で言う。 「落ち着いてね?」 つぼみちゃんはコクンと頷いた。 「木戸つぼみ…です」 frontfollow |