８
「だってやっぱりオールマイティーにできた方がいいじゃん。雅之くんみたく」
「…………」
数学だって古典だってバイトだって、結局できてしまう雅之くんが羨ましい。
私は文系のくせに英単語の一つひとつに悩まされ、コンビニのレジ打ちさえたまに間違える。
こんなんで、いいわけない。
「智実さんは智実さんのままでいいと思いますよ」
そんな私の心を見透かしたように、雅之くんが笑顔を向ける。
年下に励まされる私。やっぱり、そうだ、あれだよ、
──“情けない”。
「いいよ、そんな気遣わなくて」
出た言葉は、思いの外強かったかもしれない。
でも出ちゃった。その言葉が耳から入り、また次の言葉を生み出す。
目を丸くしてる、雅之くんに向けて。
「ほんとのことだし。二十歳にもなって、情けないよね、こんなで。分かってるから、別に無理して励まさなくていいよ」
遠慮なんかじゃなくて、謙遜なんかじゃなくて。むしろこれは拒絶。
雅之くんの優しい言葉が、今はただちくちく刺さる。
私って情けない。分かってるはずなのに、自覚させられるのが嫌だった。
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