3
陽光でも俺の名前は知られていた。
場所が変わっただけで、俺の扱いは同じだった。
興味本位で喧嘩を仕掛けてくる奴はいたけど、俺を満足させてくれるような奴はいなかった。
あいつに、会うまでは――。
「あんたが柳ー？」
授業フケって川原で昼食をとっていた時だ。
緊張感の欠片もない、ゆるい声が俺を呼んだ。
「柳龍之介って、あんただろ？」
「……なんか用かよ」
現れたオレンジ頭の男は、やけに親しげに話してきて、その慣れない扱いに最初は言葉が出なかった。
「いやーすっごい噂だから、どんな奴なんかなって」
「こんな奴だよ」
適当に返してたら、それが男は興味をそそられたらしい。
オレンジ頭の男は、俺の隣に寝転んで空を見上げた。
「授業サボって寝る河原って、格別〜」
「お前もサボりかよ……」
「午前中は居たんだけどさぁ、退屈で」
退屈。
こいつも俺と同じなのかと思った。
「……てか、本気で気づいてない？」
「なにが」
「俺ら、同じクラス」
「はぁ？」
俺と自分を交互に指さしながら、男は笑った。
「気づくかなと思ってカマかけたのに、本気で他人を見る目だったからさー」
オレンジ頭を掻き上げながら、その男は起き上がり、それまでの緩い笑みを浮かべたまま、聞きなれたはずの言葉を放った。
「喧嘩、してみない？」
オレンジ頭の死神がいる――。
その噂を聞いたのは、数日後のとこだった。
◇ ◇ ◇
俺の足はいつの間にか、あの河原に向かっていた。
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