小説
『魔王陛下がひろいました』
※『魔王、計算違い』『赤い杖の巡礼者』【欠けた歯車】とは別の“魔王陛下”
☆…☆…☆
ぐうぐうと鳴るお腹をおさえて、子どもはトテトテ歩いていた。
深い深い森の中、しかし冬が近いので食べれるものはない。
毒のない草の根を掘ろうにも、土がかたくて掘れないのだ。
すでに指先は割れている。
「…おなかすいた」
もうずいぶん食べていない。
ふうと息を吐いて、子どもはぺたりと座り込んだ。
―― しゃらん
そう、きれいな音がした。
「……？」
あまりにもきれいだったからか、空腹がふっとんだ。
子ども特有の好奇心から、子どもは走って音を探した。
―― しゃらん
――― しゃらん
― しゃっ…ん
「あ」
大きな木の根元に、真っ黒な男が背を預けて座っていた。
その手には細い鎖の束があり、男はそれを揺らしているのだ。きれいな音はそれだった。
真っ黒な髪、真っ黒な服、
ぐるっとしたツノ。
とても怖いのに、
とてもきれいな人。
「……ガキ、なんの用だ」
ぞくっとした。
冷たい声に心臓がとまるかと思った。
「うせろ」
「ひっ……」
叫ぼうとした、その時。
ぐぅぅ〜。
「……」
「……おい」
「おなかすいた」
腹の虫は空気が読めないやつだった。
☆…☆…☆
食え、と差し出されたものに目を丸くした。春にしかないはずの、食べれる花だ。
「…いただきます」
花びらをむしって食べれば、ほのかに甘い。気がつけばがっついていた。
ぼろぼろと涙がこぼれた。
「何を泣いている」
「ご…はん」
「あ？」
「…っく…あ、りがと」
もうダメだとなんど思ったことか。この花ひとつで、しばらくもつ。
「…変なガキ」
男がぼそっとつぶやいた。
子どもはと言えば、久々の食べ物に気が緩んだのか、うとうとし始めていた。
こてんと地面に横になる子どもに、男は目を見開いた。
「…おい」
「んー…」
「食ったら寝るってガキかよ……ってガキか」
あ゛ーと言いながらばりばりツノをかく男をよそに、子どもは目を閉じた。
☆…☆…☆
「なあにやってんの、陛下」
「うるせぇ」
魔人領を治める魔王をさがしにきたロンドは、魔王レーヴの姿に思わずそう言っていた。
黒々とした髪に純白の二本のツノ、服は上質なもので、それをまとう身体は細いがしっかりしている。
ただ、誰もが振り返る美貌は残念なことにしかめっ面になっていた。
座った状態のレーヴの腕には、人間の子ども。普段はしまってある翼は、子どものための風避けにか拡げられている。
「いやマジでなにやってんの？」
「うるせぇ」
「…子守り？」
「う・る・せ・え」
隣に座ってのぞきこめば、ひどく痩せた子ども。レーヴの服をつかみ、すうすうと眠っている。
「どうしたのさ、この子」
「知るか。花食わせたら地べたで寝やがった」
「えーやっさしぃ〜。風邪ひいちゃうもんねぇ？ ニンゲン弱いから」
それでどうするのと問えば、レーヴは立ち上がった。子どもはそのまま腕の中だ。
「育てんの？」
「自力で冬は越えられまい。冬が過ぎたら、人の王に押しつける」
そう面倒そうに言うわりに、子どもを抱える手はやさしい。
多分ずっとそばにおいておくんだろうなと思いつつ、ロンドは魔王に従って歩きだした。
十年後、魔人領の偉大なる魔法使いとなる子どもは、こうして魔王に拾われた。
思わぬ拾いものだったと魔王が笑うのは、まだまだ先のはなしである。
【了】
☆…☆…☆
別の世界観の魔王陛下。
人間との住み分けがきっちりしています。
ちびっこはアルツナイ君と言いまして、今はガリガリのちびっこですがいずれ健康体になる予定。
［*前へ］［次へ#］
携帯モード]
[
URL送信]