命ｰﾐｺﾄｰ
10
「蓮見の家が普通じゃないっていうのは分かってたけどさ…。」
「……これはない。」
私と藤家は半ばあきれぎみに言った。
蓮見に半強制的に連れてこられて来た場所は、書庫というか、江戸時代とかにありそうな立派な蔵だった。
しかもこれは書物担当の蔵で、来る途中に他にもいくつか蔵を目にした。敷地が広すぎる。
絶対地主の稼ぎだけではないはずだ、これは。
中に入るとあまりの埃っぽさにむせた。薄暗く、時代を感じさせる雰囲気もあり、少し気味が悪い。
「何でここ、こんなに埃っぽいの？」
「使用人もここには立ち入り禁止だから。」
使用人が入れないからって、自分たちで掃除しようとは思わないのか。
「で、先生。ここに何が？」
「ああ…。」
蓮見は少し辺りを見渡すと、脚立を持ってきて手前の棚のところに上り、三段目にある一冊の古びた本を抜き取った。その本を大事にわきに抱え、脚立から降りて来た。
「蓮見、その本は？」
蓮見はその本を私に手渡した。赤い表紙に陰陽の模様が描かれている本だ。
「俺たちは多分、これから大変なことに巻き込まれていくんだと思う。」
私はじっと本を見つめた。元はと言えば、私の不注意のせいで二人を危険に巻き込んでしまったのだ。
「榊…。」
藤家は私が少し落ち込んでいることがわかったのか、そっと私の肩に手を置いた。
「大丈夫だ。榊のせいじゃない。これは、運命のようなものなんだ。」
蓮見は棚に背をもたれながら言った。
「うん、めい…？」
蓮見は頷いた。
「俺たちは知らなすぎるんだ。自分たちのこと、過去に起こったこと。なぜ、ミコトの巫女が命をかけてまで封印したのか、それは何なのか。なぜ狛は消えたのか。
俺たちが再びと言っちゃあ可笑しいが、出会ったのか…。」
蓮見は本を指差した。
「俺はこの本で自分のことを去年知った。多分、他にも必要なことが書かれているだろ。戦うためには、まず知識から、だからな。」
沈黙が流れた。蓮見は何だか少し照れたように笑った。
「おい、お前ら、何か言えよ。すべったような雰囲気出すな。」
「すごい。」
「え？」
私は本を胸に抱きしめながら言った。蓮見は拍子抜けしたような顔をしている。
「そうだよね！蓮見！まず何か起こる前に、こちらも対処法を練らないとね！そのためには、知ることからが一番だし。」
「先生、俺も初めて先生のこと先生と思えましたよ。」
「さすが、蓮見。伊達に成人してないんだね！」
「お、おお。ありがとう……って、何だか馬鹿にされている気もするが…。」
気のせいです、と私と藤家は口を揃えて言った。
「本当はもっと早くこの本をお前らに見せたかったんだが、ちょっと記憶があやふやで。どこに閉まってあったかと思って探し回ってたんだ。」
私はその本をパラパラと捲ってみた。
「蓮見…コレ…。」
私はあるページを蓮見に見せた。そこは無残にも破り取られていた。
「何だ…コレ。俺が前見たときは、こんな…。」
「一体、誰が…。」
「ここに知られたらマズイことでも書かれてたんだろう。誰かが故意に破ったんだ。」
「誰かって…。」
知られたらマズイことって…。誰にとって？ゾクッと寒気が走った。
そうだ、私たちは本当に大変なことに足を踏み入れてしまったんだ。
「でも、蓮見前に読んだんでしょう？内容とか覚えてないの？」
「俺の記憶力をなめるなよ。」
フフン、と蓮見は得意げに笑った。私と藤家は期待の目で蓮見を見る。
「自慢じゃないが、俺の記憶は1日も持たない！」
「本当に自慢じゃないじゃん！」
バシッと蓮見の背中を叩く。さっき見直したと思ったら、すぐにコレだ。呆れてしまう。
絶対にこんな大人にはなるまい、と心に誓った。
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