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目の前の櫻井弘人が呆れ顔でため息を吐いた。
「………とーやくんが最っ低なのは前々から噂で聞いてたし、今更驚きもしないけどね…今の話のどこが"dog"を裏切らないって証明になるのさ」
「今のとこ、ここらへんのチームで俺にとって魅力的なのは"dog"だけや。そもそも大きいチームは"dog"と"bat"の2つだけやしな」
昔に比べたらだいぶ減った。
しかも大きいと言っても相対的な話で、"bat"のメンバーはせいぜい20人かそこら。
俺が高1の時は、メンバー50人以上のチームが5、6個あって、割りと勢力も均衡してた。
今はそれが"dog"だけで、ほとんど抗争してないとはいえ、実質このあたりの高校生チーム1位。
「"bat"に移りたくなる可能性もなくはないでしょ」
「それはないな。俺が"dog"に入りたいのは、その"bat"を潰したいからや」
「潰したい…？」
「俺あそこのチーム目障りやしせこい奴しかおらんし、大っ嫌いやねん」
「だから、次の"bat"の標的になりそうな俺らを利用して潰そうって？」
「……そういうこと」
相田正行はなるほどと呟きながら頷いている。が、
「そんな簡単に利用されてやるわけないだろ」
櫻井弘人がそうバッサリ切り捨てた瞬間、ぴたりと動きを止めてから、今度は首を傾げだした。
なるほどとか言っときながら絶対わかってなかったやろ。
「もし俺らを利用して"bat"を潰したとして、その後とーやくんの標的が"dog"に移る可能性だって十分ある」
「……」
俯いて考え込むふりをする。
櫻井弘人は頭がいい。
先に潜む危険もちゃんと考慮してる。
だからこそ読みやすいねん。
考え付く危険なんてだいたい1個か2個程度。
俺はその数少ない危険への打開策を考えれば済む話。
櫻井弘人は恐らく「俺を"dog"に入れた後」の危険に気を取られて、「今」の危険に気づけてへん。
まあその危険なんてのは、実際"dog"の害にはなり得ないけどな。
俺、ほんまに"dog"つぶす気あれへんし。今は。
たっぷり時間をおいてから、ふー、とため息をつく。
「ほな、"dog"に入れてもらうのは、"bat"が潰れるまででえーわ」
「…」
「"bat"を潰した後に俺が今度は"dog"を潰したがるのを怖がってるんやろ？だったら、その前に俺が"dog"を抜ければ問題ないんとちゃうか」
「……それは、あくまでとーやくんが嘘をつかずに"bat"をまず潰したいと思ってるっていうのが前提じゃん。そもそもが嘘で"dog"を初めから潰したがってるんだって可能性が捨てきれない内は、やっぱり入れるわけにはいかない」
「疑り深いなぁ…」
こんな疑いも、予想の範囲内やけどな。
「毒盛られて殺されかけたやつらと、それをほとんど何の見返りもなく助けてくれたやつら、どっちを潰したいかなんて、考えなくても明らかやで」
「…………」
今度は櫻井弘人が考え込む番。
考えろ考えろ。
考えるほど、俺を入れるって選択肢しかなくなるやろ？
「"bat"の奇襲情報、俺ならすぐ仕入れたるよ」
「…奇襲されても勝つ自信があるって言われたら？」
「……ふぅん？」
挑発的に疑問符で返してやれば、櫻井弘人の眉が不機嫌そうに寄った。
「なにさ」
「一回潰されてるのに、その自信はどっからくるんやろなぁ思って」
今度は機嫌が悪いじゃ済まされへんような、人を射殺すような目つきに変わった。
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