「つか質問に答えろよ」
微妙な沈黙が数秒流れたリビング。
マジになったヨウが、おれに質問への答えを要求してきた。
「つか……なんで？」
「質問に質問返すな」
質問却下かよ。
聞かせろよ、けち。
「……あー…どうだろ、家賃来月分払っちまったし、荷物整理とか色々あるし……何にせよ、２ヶ月は無理、だな」
「２ヶ月か……長ぇな」
ふう、と息をつくヨウ。あの、意味わかんねーんですけど？
そんな思いを込めてヨウを見ると、にっ、とヨウは笑った。
(……ほんとに昔っからおれは、こいつのこの笑顔に弱い)
「練習場の最寄り駅の近くにマンション借りたんだよ。こっからじゃ、遠すぎっから」
「……は？」
ヨウは今、プロバスケチームに所属している。
そのチームの練習場は、この田舎から3時間、おれの使ってるスタジオの最寄り駅のさらに少し先の駅の近くだ。
……………え。
「……１ヶ月で準備済ませよ、俺を2LDKに一人で２ヶ月も待たせんな」
水、と乱暴に立ち上がって冷蔵庫へ向かうヨウ。
慣れねえことしたって顔してる。
言われた言葉とヨウの表情に、少し遅れて胸がいっぱいになって。
思わず熱く火照る顔もそのままにヨウを追いかけて、抱き締めた。
「っちょ、てめ」
「嬉しい。すげー嬉しい。なんで？ っあーもー、好きすぎんだけどなんなのお前」
ぎゅうぎゅう、抱き締めた。
おればっか、なのかと思ってた。
おればっか、お前のこと、こんな好きで……。
なのに。
「……お前は俺ともっと一緒にいてえんだろ」
不遜な態度。余裕な笑み。
それに対して、いつもより優しい声。
「だから、ずっと一緒にいてやることにしたんだよ」
ぐしゃ、と乱暴に同じ高さのおれの頭を撫でるヨウ。
愛しくて嬉しくて、思わず涙が出た。
「……ばーか。何泣いてんだよ？」
「……うれし、くて」
「ふはっ。そりゃあいい」
また向日葵みたいに、ヨウは笑った。
そして嬉し泣きしながら笑うおれに、一つ、キスをくれた。
「……四年間、ありがとうな」
もう、向日葵の季節は終わったけど。
多分これから先、おれの隣から、向日葵が消えることはない。
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