3-4
《校内を逃走中の猫を捕まえなさい！
部活は一時中断、協力したクラブには予算優遇します。
そして、猫を捕まえた人にはスーパーなラッキーチャンス！
生徒会メンバーからキッスのプレゼントが〜!!》
校内に響くミレイの高笑い。
ボーっとそれを聞いているスザクに、今しかないとあたしは駆け出した。
「ごめんスザク！
あたし行かなくちゃ！」
派手にコケるルルーシュを見たいのもあるが、それ以上にスザクとの気まずさから逃げたかった。
《猫を！
猫を捕まえたら、所有物は私に！！
所有物は私に！！！》
「行かなくちゃいけないって………もしかして君の猫？」
逃げたはずなのに、スザクはあたしの真後ろを走っていた。
「わぁああぁあ！！
ちょ…ついてこないでーーーッ！！」
驚きに思わず叫べば、スザクはシュンと悲しげな顔をした。
「ごめん訂正する！！
訂正するから！！
でもあたしは一人で大丈夫だからお願いついてこないでーーっ！！！」
「僕も手伝うよ！」
人 の 話 を 聞 け ！！
《にゃ〜》
ナナリーの猫の鳴きマネに、校舎のそこかしこで『萌えーー!!!』的な歓声が沸き上がる。
と、いうことはルルーシュとスザクが鉢合わせるまでもう少しってところか。
「（ルルーシュの目線では確か………猫が登れるような屋根だよね）」
必ず、そこを猫が通るはすだ。
「いた！
あれだよ空！！」
屋根をつたうように走る猫が遠目に見える。
ゼロの仮面は距離が離れているため『黒っぽい何か』にしか見えなかったのが幸いだろう。
猫は屋根から飛び降りて近くの建物――――頂上に鐘がある塔へと入り込んだ。
それを確認した途端、死角からルルーシュが飛び出した。
「ルルーシュ！！
君も猫を？」
「なッ スザク？！」
スザクとルルーシュは塔の入り口で足を止め、不意打ち的な遭遇にお互い動けずにいた。
だけどそれも一瞬だけ。
塔の中から反響する猫の鳴き声に、スザクがいち早く駆け出した。
次はあたし。
遅れてだがルルーシュも走り出す。
「待てスザク！
くっ、お前は帰れ！猫は俺が…！」
「体を動かすのは僕のほうが得意だよ。
前に小鳥が逃げた時だって…」
「古い話を持ち出すなっ！」
「たった7年前だよ！」
軽い足取りで階段を駆け上るスザクと比べ、ルルーシュはもう息切れをし始めている。
体育会系のスザクと文系のルルーシュとでは体力の差は一目瞭然だった。
距離がだんだん離れていく。
「くぅ!!
相変わらずの…体力……バカ…っ」
ルルーシュのスピードがだんだん落ちてきた。
あたしはと言うと、数段飛ばしでまだまだ絶好調である。
最上階へはすぐに到着した。
そこは思ったよりも広くなく、視界に入ったのは外に続くであろう出口が二つ。
一つは、目の前で開いた窓。
もう一つは、重そうな鉄色の扉。
猫は目の前の窓から外に出たのだろう。
迷わずそれに続くスザクの後ろ姿が見えた。
と、同時にルルーシュもやっと最上階に到着。
「俺はスザクを足止めする!!
お前はそっちの扉を使え！」
「わかった！」
飛びつく勢いで鉄の扉を押し開ければ、幅の小さな階段が上へと伸びていた。
鐘の手入れをする職員のための階段だろう。
音を立てずに素早く階段を上がれば、鐘に陣取られたスペースでくつろぐ猫が気配に気づいてこちらを向いた。
逃げられたらどうしようという不安に動きを止める。
だけど、猫はうにゃあと鳴いて近づいてきた。
すぐに抱き上げ、ホッと一息つく。
「よかったぁー。
スザクみたいに拒否られたらどうしようかと思ったよ」
ゴロゴロ喉を鳴らす猫から仮面を取る。
ひとまず鐘が陣取るスペースに隠しておこう。
そして彼らに、捕獲したことを伝えなければ。
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