聖王の御手のうち(本編+SS/完結) 5 「汐のお母さんが彼らのことを? 知るわけないよ」 「じゃあ、どうしてお母さまが明石にお金をくれたの?」 “みんな”は毎晩来た。 明石がいなくなっても、毎晩。 信じられないくらい長い期間、僕は爛れた藍色の夜を過ごした。 どれぐらいの金額がかかるのか、まったく想像つかないけど。 きっと大金に違いない。 理由もなく、まだ子供だった明石にお母さまは手渡すだろうか。 明石は困ったような顔をして「嘘だって言ってるのに」と呟いた。 それから一瞬の間の後、続けた。 「理由はあったよ。可愛そうなお母さま。汐が泣きながら庭園に行かなければ、あんな目に遭わずに済んだのかもね? ううん、汐が悪夢を見なければ良かったのかな? でも、そんなことは些細なことだ。重要じゃない」 「わからない! もっと、きちんと全部わかるように話してよ、明石。大切なことだよ、僕にとっては!」 明石はにっこり笑った。 子供の頃の、無邪気な笑み。 「聖王会に“姫”という役職がある。ね、汐。それを受けて聖王会に、俺のそばにおいで?」 「な……に、言ってるの、明石……」 手が震える。 タオルの端をぎゅっと握ったまま、僕はそろそろとベッドから降りて立ち上がった。 明石の目を見つめたまま、壁づたいにゆっくりとドアへと足を動かす。 離れなきゃ。 明石から離れないと、大変なことになる。 正気の僕が、頭の中で訴えてくる。 お母さまに何があった? バルコニーから「足を滑らせた」んじゃないの? 信じられない話を、お父さまの口が言ったんだからと飲み込んだのは僕だ。 お母さまが明石にお金を渡したのは、僕のせいなの? いや、今、過去の思いに捉われていてはだめだ。 昔の明石と、今の明石は違う。 「どうして“みんな”に僕を襲わせたの? どうして同じことを王軍にさせたの? お母さまが明石にお金を渡したのはどうして? 僕がここに来たのは偶然だし、明石がいるなんて知らなかった。消えてほしいなら、すぐに聖風をやめて出て行くから、もうこんな酷いことしないで!」 「『偶然』?」 明石は一言だけ問い返した。 僕はこくりと頷く。 そう、この学園へ来たのは偶然だ。 僕を引き取ってくれた叔父 芳明さんが選んできてくれた学校へ、言われるままに編入した。 聖風に明石がいるなんて知らなかった。 明石はさっき見せた、親しみのこもった笑みを浮かべた。 優しい、子供の頃によく見た表情に、心が囚われそうになる。 「そうだね、偶然だね。でも、出ていく必要なんてない。汐はやっと俺のそばに来れたんだ。ずっとそばにいるといい。小さい頃みたいに、ずっと」 違う。 明石の言葉と行動は別々だ。 言っている台詞が、イコール本音じゃない。 お母さまの話だって、本当かどうかわからない。 [*前へ][次へ#] [戻る] |