猫目堂
⑦
「あれから二十年も経って、もうすっかり世代交代したというのに、いまだにあの屋敷跡から離れようとしません」
「そうなんだ」
「理由を聞いたら、『先祖にとって恩人なら、自分たちにとっても恩人だ。自分たちはこの土地を守り続ける。狸というものは、受けた恩は千年忘れないものだから』って言うんですよ。思わず笑ってしまいました」
神儺の言葉に、カイトとラエルも声を立てて笑った。
「その狸たちなら、千年過ぎてもそこに居続けそうだよね」
「ああ、そうだね、カイト。おかげで桜の木も、きっと淋しくないだろう」
そんな二人の言葉に、
「ええ、間違いありませんよ」
神儺も本当に嬉しそうに笑った。
優しい笑顔に満たされた『猫目堂』の中を、さわやかな春風が吹き抜けていった。
《おしまい》
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