SPIRIT OF MASTER
†††
母さんには言えない。
他の子と仲良く出来ないなんて言ったら、母さんは凄く悲しむし、怒るかもしれない。
僕のことを要らないって言うかもしれない。
僕は近くのオジサンに相談した。
オジサンは優しくうんうん、と聞いてくれて、僕の頭を撫で、タテガミを毛繕ってくれながら。
「あー、子供の頃にはよくある話だよ。大人になれば仲良く出来るさ。…それに君だって、ちゃんと仲良くしようとしないからイケナイんだぞ。」
そう言って、ヒヒン、といなないた。
…僕は大人に相談するのを止めた。
大人になったらどうにか出来るなら、僕が我慢すればいいんだ。
「それで、誰が救われるんだい？」
静かな問いかけに振り向いた僕の目に留まったのは、人間の子供と良く似た、人間でないヒト。
もうすぐ眠る時間だった僕は飛び上がる程、驚いた。
「…誰…？」
「ボク？ボクは伯爵と呼ばれているよ。君は？」
ハクシャク、は近付いてきて僕の頭に触れる。
ゆっくりと撫でられて、僕はゆっくりと息を吐き出した。
それで、僕は今まで緊張していたことに気が付いた。
「僕、フーガ。」
「そう、フーガ。君は、我慢しなくていいんだよ？もっと、痛い、苦しいと言わなければならない。」
僕は首を傾げる。
それは悪い子だ。
ハクシャクは僕に悪い子になれって言ってるの？
「…それは悪い子、ではないよ。どんなに立派な大人だって、怪我をすれば痛いと言うんだ。」
「…言ったら、変わる？」
「言い続ければ。なにもかもに疲れて諦めてしまう前に、少しだけ、言い続けてみよう。…誰か一人でも、解ってくれる人がいれば、君は痛くなくなる。」
僕は頷いた。
明日、目が覚めたら、ちゃんと言おう。
母さんにお話聞いてって。
皆に、仲良くしたいって。
追い掛けられるのは嫌だって。
父さんに会いたいって。
ちゃんと、言おう。
僕はハクシャクに御礼を言うと、肩を竦めて身体を丸めるようにした。
なぜだか、涙が溢れて止まらなかった。
ハクシャクは、僕を見てくれた。
僕の名前を呼んでくれた。
目が覚めたら、きっとハクシャクはいないけど。
ハクシャクが僕を見てくれたから。
名前を呼んでくれたから。
まだ、会えていない誰かが、僕を見付けてくれるかもしれない。
例え、この先、誰もいなくても、僕は。
それだけで、生きていけるような、気がした。
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