ブルー･デュール
桜 常 編
９８
「そんなこと言うもんじゃないよ。君はまだ十六だ。これからじゃないか」
「こんな状況で、これからもくそもあるもんか」
「なにも口に入れてないから、そんな風にしか考えられないんだよ。ね、ちょっとでいいから、食べようよ」
「うるせえな！ なに言われたって言うとおりになんかしねえよ！ 出てけ！」
おれはありったけの怒りをこめて所員を睨みつけた。
口の中がからからで、少し声がかすれた。
所員はため息を落とし、立ち上がった。
「しょうがないな」
カートを押していた所員が、部屋の外に顔を出して手まねきした。
すると、新たにふたりの大柄な所員が入ってきた。
なんだか嫌な予感がする。
眼鏡をかけた所員は銀のカートの上でなにかをいじっている。
腕っ節の強そうな所員ふたりに近づかれ、なにをするつもりなのかと身構えたが、予想外に手錠を外して自由にしてくれた。
おれはこすれて赤くなった手首をさすりながら、足の錠も外してくれるのかと期待した。
しかし足の拘束は外されず、おれはその場で仰向けに寝かされた。
「ちょ、ちょっと、なにすんだよ」
頭上にまわった所員はおれの肩を押さえ、もうひとりはおれの太ももに乗っかって足の動きを封じた。
こちらを向いた眼鏡の所員が注射器を手にしているのを見て、おれは顔から血の気が引くのを感じた。
「いやだ！ やめろっ！」
肩を押さえていた所員は、おれのシャツに手をかけて肩口から一気に左袖を破った。
眼鏡の男に左手首を押さえつけられ、手の指しか動かせなくなる。
注射器の細い針から滴る透明な液体が、とてつもなく恐ろしいものに見えた。
いくら叫ぼうと所員たちの手はびくともしない。
左の肘裏にちくりと痛みが走り、冷たいものが体内に入ってくるのを感じた。
仕事が終わると、所員たちはあっさり離れていった。
おれは熱があるのに無理に動いたせいで、体を起こす気力さえ残っていなかった。
おれは四人に見下ろされながら無様に床に転がっていた。
「言うこと聞かない子にはおしおきだって、昔から言ってるだろ？」
わざとらしい猫なで声がして、所長が入ってきた。
所長は肩で息をするおれを見て、花でも愛でるように軽くほほ笑んだ。
「あんまりやんちゃが過ぎると、こういうことになるからね」
眼鏡の所員ともうひとりは、銀のカートを押して姿を消した。
おれの肩を押さえていた所員は、おれを軽々と抱きあげた。
足についたままの錠が、ちゃりんと軽い音を立てた。
目頭が熱くなり、頬を温かいものが伝った。
「こんなの……あんまりだ……」
おれの呟きは小さすぎて、事務的な話をしている所長たちには聞こえていない。
「助けて……な……」
薬のせいか熱のせいか、おれの意識は吸いこまれるように暗闇に落ちていった。
◇
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