g.long
オレンジ色の匂い (山崎)
文化祭の準備期間が明日から始まる。
こうやって、夕焼けの中を帰るのは今日でひとまず終わりかな。
｢ん？｣
｢なに？退、忘れ物？｣
｢んー‥なんだっけ、これ｣
｢これ？｣
空中を指されても、一体なんのことだかわからない。
｢ほら、この匂い｣
匂い？
２人して立ち止まって周りの空気をたっぷり吸い込む。
｢‥‥あ｣
これは。
｢こっち、かな？｣
あたしは、退の手を引っ張ってすぐ前の公園へ入った。
｢うん‥これだ｣
目的の花の前で退は満足そうに頷く。
｢退、花の名前知ってる？｣
｢毎年誰かに教えてもらうのに忘れちゃうんだ。
去年は神楽ちゃんに教わったなぁ｣
｢‥ふーん｣
｢いや、違うよ？
たまたま帰りが一緒になっただけで、新八くんも姐御も一緒で‥｣
｢ふーん、妙ちゃんも一緒だったんだー｣
｢だーかーら、本当たまたま！
だって、そういう人に教えてもらったなら、簡単には忘れないって！｣
｢わかってるよ、ごめんごめん｣
退とは春に知り合ったばかり。時々、知り合う前の退の思い出に嫉妬したりしてしまう。退を困らせるつもりはないんだけど。
今まで一緒にいなかったんだんだから仕方ない。これから２人でいる時間を大切にすればいいだけだ。
｢金木犀だよ、退｣
｢‥‥‥うん、そうだ｣
教えてあげれば、言われれば思い出す、と退は笑う。
それから金木犀を見上げて、
一度、本当にゆっくりと瞬きをした。
あたしにはそれが映画のワンシーンみたいに見えてドキドキする。
繋いだ手が急に熱い気がする。
｢こういうことだったんだなぁ。銀八かなぁ？｣
金木犀を見上げたまま退が一人納得して。
｢なにが？｣
｢神楽ちゃんが、今の俺みたいにじっとこの木を見つめてたんだ。
今なら、その気持ちがわかる｣
新八くん達が昔のご両親との思い出話をしていたから、てっきりホームシックなのかと思ってたんだけどね。
大事な人に教わったのなら、毎年金木犀を見る度に、その人のことを思い出すと思うんだ。
俺は夢乃のことを思い出すだろうし。
｢‥‥‥‥‥‥｣
照れるそぶりも見せずに退はにっこりと言ったのに。
なんであたしが照れてるの？
｢‥寒くなってきちゃったね。帰ろっか｣
｢うん｣
金木犀の季節。
夕暮れは一番寂しい。
私にとって、金木犀の香りは
物悲しく切ないもの。
｢また明日ね｣
そう言って別れても、
明日が遠くて寂しいよ。
部屋でごろごろしながらメールでも送ってみようかと迷っていると、携帯が震えて驚いた。
『今大丈夫？
ごめんね、さっき別れたばっかりなんだけどさ‥』
退、もしかして、あたしと同じだった？
『夢乃？何笑ってんの？』
｢あたしと一緒だなって思ったの｣
『へ？‥‥そっか。へへ』
この電話を切るときは、｢また明日｣って言っても寂しくないよ。
あなたも寂しいんだってわかったから。
また、明日ね。
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