親指筆頭
傷を負う
痛々しいにも程がある。
頭部には包帯が巻かれ血が滲み、鼻から変なTubeみたいなもんが生えている。
腕にも包帯、針が刺さっていて、その先には透明な液体が滴る容器。
ピッ…ピッ…、とうるさい機械達。
「命に別状はない。出血は多かったが頭の怪我も大した事はないそうだ」
燐がそう教えてくれた。
ベッドで眠る雪兎の傍、命に別状ないと聞いて安堵した。
目を閉じれば、あの光景。
雪兎が俺をかばって怪我をしたあの瞬間が蘇る。
＊＊＊
二人で散歩がてらにフラフラと緑地公園を歩いた。
もちろん俺は雪兎の胸ポケットに入ったままで。
星が綺麗で風も心地良くて、のんびりと会話を楽しんでいた。
雪兎が明智を見てからは特に何の動きもなかった。
いや、何もなさすぎて逆に気を付けなければいけなかった。
そして、公園を出てすぐの交差点に差し掛かった時だった。
交差点の向こう、淡いライトの下にそれはいた。
ゆらりと佇む影。
光を受けて輝く白銀の髪。
「明智っ！」
「政宗？」
雪兎の肩によじ登り、声を張り上げた。
元々人通りも少なかった為、俺の声が聞こえたようだ。
そいつはゆっくりとこっちに振り向いた。
そうだ、あれは間違いなく明智光秀。
本能寺で小十郎が葬ったはずの明智光秀だった。
「明智、テメェ！！」
「おや、独眼竜？その彼女……あぁ、なるほど、そうでしたか」
一人で納得しやがって。
何故テメェがここにいる。
何故、そんな姿のままだ。
聞きたい事は山のようにあり、それを制御出来なかった自分が悪かったんだ。
雪兎の肩から飛び降りて真っ直ぐ走るのは明智の元。
信号が、点滅を始めていたにも関わらず。
「政宗ぇぇ―――っっ！！！」
鈍い音が響いた。
それは何かと何かがぶつかる音で、衝撃はもちろん俺の体にもやって来た。
ふんわりと地に足が着いていない感覚に、己の体が宙を舞っているんだと直感で感じた。
まるで時がゆっくり進んでいるように、信号の青いライトが見え、次に星の綺麗な空が見え、そして俺の体は柔らかな地面へと落ちた。
何があったのか分からないまま、軽く痛む肩を押さえて立ち上がる。
どうやら落ちたのは緑地公園の出口にある草むらの中。
かなりの衝撃で飛ばされたようだ。
「Hey、雪兎……」
雪兎の名を呼んでハッとする。
そういえば、さっき走る俺の体を掴んだ手があった。
俺の名を、張り裂けそうな声で呼んだ奴がいた。
知っている。
あれは俺の大事な……
「雪兎っっ！！！！」
「キャァァァアーーーー！！」
雪兎を呼ぶ声と、女の悲鳴が被った。
交差点のど真ん中、車のライトに照らされる人の姿。
女だ、女の姿だ。
その女が近付く先に、地面へ突っ伏している人の姿。
見覚えのあるシャツ、見覚えのあるスウェット、見覚えのある姿。
そうだ、知っている……あれは……
（雪兎だ）
悲鳴を聞き付けて人が集まって来る。
一体何なんだ、これは……
雪兎は何故、倒れてる？
雪兎は何故、動かねぇ？
「救急車をっ！！」
「大丈夫か？君？」
「しっかりしなさい！！」
雪兎の体を、頭を触った男の手。
真っ赤に染まる両手が見える。
「雪兎……、雪兎っっ！！！！」
飛び出そうとした矢先、首根っこを掴まれた。
そいつを見れば白銀の髪。
「明智っ！！」
「今は行かない方がいいですよ」
「離しやがれっ！！」
「今行って、あなたの存在が他人に知れるとどうなります？」
「っ……」
「彼女に迷惑を掛けたくなければ、ここで大人しくしている事ですね」
そう言って明智は公園の奥へと姿を消した。
しばらく経つと赤いライトが眩しい車が何台かやって来て、その中の１台が雪兎を連れて何処かへ消えた。
残りの何台かも、人だかりに話を聞いていた。
（雪兎……、怪我してるって事か……）
情けねぇ……この俺が動揺してやがる。
天に昇る竜であるはずのこの俺が、誰よりも天下を取るに相応しいこの俺が。
「Shit…！！」
どうして俺はこんな姿だ……
どうして俺は……
（雪兎……）
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