鬼畜オオカミと蜂蜜ハニー(鈴編)
おかしな夢
「ジン・イムホテップだ」
「イムホテップ？」
里桜が驚いて訊き返す。今度は疾風と鈴が里桜を見た。
「いや…えと」
里桜が口に指先を当てて、眉間に皺を寄せた。
「兎に角教室入れ」
隼人が鈴と里桜を促した。里桜はジンを警戒して鈴の腕を掴む。
「兄ちゃん？」
「後で話すから、鈴に訊きたい事もあるし」
（夢に出て来たアイツな訳が無い。でも、偶然？）
里桜はジッとジンの背中を見詰めていた。２人が席に着くのを確認して、疾風がざわめく教室内を見渡した。
「あぁ、静かに。急なんだが、今日から暫らくこの学校内の撮影をするので邪魔は」
「マジで！？ その人ジン・イムホテップでしょう？ 写真家の！」
女子生徒が立ち上がって興奮して訊いて来る。鈴が双眸を見開いてジンを見詰めた。写真家なのは撮影現場で逢っているから、しっている。が、有名人なのだろうかと驚いた。
「なんだ知ってるのか？」
疾風も驚いている。
「私ファンなの！」
「なんでこの学校の撮影？」
「学生生活の風景を撮るのに来た」
（（それだけ？））
鈴と里桜が胡乱げに見る。里桜は夢に出て来た少年を思い出していた。
生まれつき身体の弱い少年は、幾度か里桜の夢に出て来ていた。
金色の髪に左右違う色の瞳。生まれて直ぐに母親が死んで、不吉な赤ん坊は城から離れた場所に建てた家に、ばあやと暮らしていた。里桜はその少年の見る目線や、背後から景色を見ていた。可笑しな夢だ。でも、里桜もその少年が自分と深い関わりがあると思い始めていた。夢から覚めれば、そんな馬鹿なと笑うのだが。
その少年はいつも鏡に向かって話しかける。ばあやが少年の身の周りの世話をしていた。
「おはよう、僕の友達」
ノックがして、部屋の外から老婆が声を掛ける・
「リオラ様、おはようございます」
「おはようばあや」
少年、リオラは鏡から離れて、寝間着を脱ぐ。露わになった肌は白く、左の肩に羽の痣が現れた。着替えを済ませたリオラはリビングへ行くと、美味しそうな白パンに野菜のスープが用意されていた。
「リオラ様、今日は姉上様の婚約者様がおいでになられるので、城には近づくなと旦那様からのお云い付けです」
「…姉さまの？ 花嫁姿、きっと見れないだろうな。きっとお綺麗だろうね」
寂しそうに云うリオラを、ばあやは辛そうに眺める。
「本当ならリオラ様が伯爵家の跡取りでしたのに」
「それは云わない約束だよ」
リオラが苦笑する。そこへドアをガリガリと擦る音がして、ばあやがドアを開けてやった。
「ジン、おはよう」
ジンと呼ばれたオオカミは、尻尾を振ってリオラの足許に寝そべった。
「リオラ様、その犬に食事を与えずにご自分でお食べ下さいね？」
こっそりあげようとしたニンジンを、ばあやに見られて肩を竦めた。
「オオカミなのに人に懐くなんて」
ばあやは呆れて洗濯物を抱えて外へ向かう。
「怒られちゃったね」
リオラは笑ってオオカミの頭を撫でた。
「本当は凄くかっこいい男の人なのに」
ジンが見上げる。
「大丈夫。僕達だけの秘密だからね？」
「兄ちゃん」
里桜がハッとして、顔を上げた。もうホームルームは終わって、周りの生徒は授業の用意をしている。
「大丈夫？」
「あ、あぁ。あの男は？」
「ジン？ 先生さんと一緒に職員室に戻ったよ」
「…そうか」
里桜は小声で云う。そういえばあの少年の左肩に在った痣は、鈴にも同じ場所に在る。
「それより、あのジンってなんだ？ いつ知り合ったんだ」
「例の写真撮影で、カメラマンで来てたんだ」
「それだけ？」
鈴はばれないように頷くだけにした。
「兄ちゃんは？ ジンを知ってるの？」
「知っていると云うより、変な夢を見るんだ」
鈴は夢と聞いて息を呑んだ。鈴は古代エジプトの夢を見る。まさか里桜もあの夢を？
「なんだか中世ヨーロッパみたいな所で、鈴と同じ痣を持った子供が出て来るんだけど」
「ねぇ、それってさ、前世の夢じゃない？」
突然横から、同じクラスの川辺りさが声を掛けて来た。
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