鬼畜オオカミと蜂蜜ハニー(鈴編)
・
誰かが石畳の上を走っている。ひとりでは無い。数人が慌ただしく走っている。
（またあの夢だ）
鈴は柱の隅で天井を見上げた。誰も鈴に気付かない。これは夢だから、仕方ないかと諦めるが。天井は恐ろしく高く、柱も何本在るのか解らない。柱の陰から左手を見ると、映画で見たエジプトの風景が広がっていた。日差しも熱く、ナイル川の水面が太陽に反射してキラキラと輝いている。
鈴は思い切って脚を踏み出してみた。ひんやりとした石畳が気持ちいい。
「おい聞いたか？」
前方から来た白い民像衣装の男が、後方から来た男に話し掛ける。
「聞いたぞ。戦争になるかも知れないって話しだろう？ 女王がご帰国なされて泡立たしい。どうやらカエサル様がブルータス殿の裏切りで、暗殺されて女王が皇子を連れて急ぎの帰国。エジプトはどうなるのか」
「イムホテップ様もご一緒にご帰国だ。エジプトが負ける訳が無い」
鈴は宮殿から出ると、後方での会話を聞きながら、ナイル川を目指した。夢なのに何故こんなに暑いんだと愚痴る。途中で子供の泣き声を耳にして、脚を止める。
見れば葦の間で蹲る少年が泣いていた。
「何処か痛いの？」
どうせこれは夢で、鈴に誰も気付かないから声を掛けてもきっと、この少年も気付かないだろうと、ダメもとで訊いてみた。
が。少年は驚いて鈴を見上げた。これには鈴も驚いて、あぁ、これは夢だからだと、気を持ち直した。
「お兄ちゃん誰？」
「えっと」
少年は上半身裸に腰には布を巻き付けている。鈴はパジャマの姿で何やらちぐはぐな後景だ。
「怪しい者じゃないからね」
少年の手には小さな小鳥がぐったりとしている。これで泣いていたのか。
「その子どうしたの？」
「この子親と逸れていたから、僕が面倒を見ていたんだ。なのに王宮で飼われてる猫に襲われて」
（猫ってこの時代でも飼われてたのか）
いやこれは夢だと、鈴は唸る。
「可哀想に、お墓を作らないとね」
鈴は小鳥を預かると、その手の中のリアルさに背中がゾッとした。２人は土を掘り、小鳥を埋めてやると手を合わせる。
「お兄ちゃんありがとう。お兄ちゃん不思議な恰好してるね？ 名前なんていうの？」
「え？ あぁ鈴っていうんだ」
「僕はルリっていうの。なんかちょっと似てるね？」
知ってる。だってこれは僕の夢だもの。遠くでルリを呼ぶ声が聞こえる。
「アルマ様だ！ ばいばいリン、またね？」
涙の跡を残した頬がなんだか可哀想で、鈴もルリに手を振った。
鈴はドアのノックで眼を覚ました。
「おはよう鈴、起きたか？」
「うん」
身体を起こそうとして、またあの怠さが鈴を苛んだ。変な夢だ。喉が異様に乾くし眼がまだチカチカして寝た気がしないのだ。
学校へ行かねばと、鈴は気合を込めてベッドから立ち上がった。
夜、メールだけ隼人に送って二度寝して、約束通り上条に学校へ送って貰った鈴は、教室で里桜に捕まった。この学校では夏休みの間に２日だけ出席しなければいけない日が在る。年間の出席日数の埋め合わせだ。
「メールも電話の出なくて心配するだろう」
「ごめん、急に僕倒れて上条さんとこに泊まっちゃった」
「倒れたって！？」
「大丈夫だよ、初めての撮影で緊張してたからそれで」
ジンにされた事は伏せて云う。里桜が溜息を吐いた。
「兎に角無事ならいいよ」
「うん…ごめんね…って兄ちゃんも疲れてるね。顔色が悪いけど」
「ん？ あぁ。変な夢を見て」
「こら、もう直ぐ予冷が鳴るぞ、鈴、里桜教室に入れ」
疾風が促す。後方で背の高い男がこちらを見ていた。碧い瞳に浅黒い肌。上下黒のモデル体型。鈴は驚愕して固まった。
「ジンさん！？」
疾風と里桜が驚く。
「なんだ鈴知り合いか？」
「鈴？」
「えと」
された事を思い出して真っ赤になる。ジンは眼を眇めてニヤリと笑った。
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