テイルズオブlong
村
ピピピピピ………
カチッ
ﾌﾚﾝ「うーん、朝か…起きなきゃ…」
この青年はフレン。金髪に空色の目をしている。現在２１歳。
今日は土曜日。
今日は近所に住む幼なじみと、都会へ向かう。
ここは田舎で、周りは空き家だらけ。
そのため、この辺りには衣服は売っておらず、ポツンと果物や野菜、魚しか売っていない。
だから、今日は、幼なじみの要望でマンガと米、電子機器を買うために都会へ向かわなくてはいけない。
そのための準備を終わらせて、フレンは少しセンスのないカバンを持って白いＴシャツにジーパンをはいて家を出た。
「あらぁ、フレンちゃんおはよう。何処かへ出かけるの？」
近所のおばさんが話しかけてくる。
この町はあたたかい人ばかりなのだ。
ﾌﾚﾝ「おはよう。都会へ行くんだ。」
「ああ、そうなの？また、ユーリとでしょ。」
ﾌﾚﾝ「うん。やっぱり、分かるよね。」
ユーリは幼なじみだ。
この田舎の村ではユーリが唯一フレンと同年代の青年で、小さい頃から仲が良かった。
だから、ユーリとフレンは毎日時間があれば一緒にいる。
学校は学年というものがなく、クラスも一クラスしかない。
この村は今、過疎地域になってしまっており、課題とされているのだ。
「ま、何だ、楽しんでくるんだよ。」
近所のおばさんにいってきますと答え、お世辞にもキレイだといえない家の前に立つ。
そして、チャイムを鳴らした。ピーンポーン
ﾌﾚﾝ「ユーリ、準備は出来たかい？」
ﾕｰﾘ「ああ、フレンか、ちょっと待ってくれー」
呼び掛けると返事がして、ドタバタと足音がする。
ガチャ
ﾕｰﾘ「よっ、フレン。待たせたな。」
やがて、開いたドアから黒髪の人物が現れる。
服装すらも黒く、全てが黒いが、これが彼の定番だ。
荷物は最小限に絞られ、懐に入っている。
これが幼なじみのユーリという人物なのだ。
ﾌﾚﾝ「ユーリ、おはよう。…じゃ、行こうか？」
ﾕｰﾘ「ああ。」
電車は三時間に一回か二回だ。
逃すわけにはいかない。
フレンは何か文句を言うこともなく、ユーリの手を引いた。
ユーリも、当然のようにフレンの手をしっかりと掴んだ。
シンとしたホームで電車を待つ。
すると
「あー、もうこの村も終わりだなあ…」
「ああ…引っ越すか。」
そんな会話が聞こえて、ユーリがズンズンと二人組に歩いていく。
ﾕｰﾘ「おい、終わりってなんだよ！お前ら今までここに世話になったんだろーが！人がいねえからって何だ！んなもん平気だろ！」
そして片方の胸ぐらを掴み怒鳴る。
そんなユーリをフレンは止められなかった。
ﾌﾚﾝ(…ユーリ…。この村は終わりじゃない…。僕は、この村が好きだから、ユーリの気持ちがわかる。)
「な、何だよ！うるせえなあ！」
「わかった、わかったから！冗談だって！」
ユーリがその言葉に、ようやく落ち着く。
ﾕｰﾘ「もう言うなよ。」
その時アナウンスが聞こえる。
「電車が参ります」
キキー…
電車が止まる。
ﾕｰﾘ「行くか。」
ﾌﾚﾝ「ああ。」
そして乗り込む。
都会に着いたのは３０分後だった。
フレンにもたれ掛かり眠りについていたユーリを起こし、電車を降りる。
ﾌﾚﾝ「ユーリ、まずは何を買おう？」
フレンが訪ねる。
ユーリはしばらく悩んだ後で、電子機器と言った。
欲しい物はこれで最後か、とユーリが一息つく。
少し無駄遣いしすぎたな、と呟いて、ユーリが歩き出す。
慌ててあとを追うフレンにユーリは笑って、カフェに行こうと言った。
まあ、疲れたからな、とフレンも頷く。
その答えに満足したようにユーリは頷いて、流石フレン、と笑った。
やがてたどり着いたのは、裏道にある、いかにも怪しいカフェで、古くさい。
しかし、ここには何度かユーリとフレンは訪れたことがある。
だから、堂々と入る。
カランコロン……
中は外よりもキレイで、どうやらテーブルが新しくなったようだった。
ﾕｰﾘ「おーいマスター、久しぶりに来たぜー」
ユーリがマスターに呼び掛けると、マスターは何も言わず頭を下げた。
ユーリは、いつものことだと気に止めることもなく、席につく。
それにつられ、フレンも席についた。
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