15話 後夜
時間にしてみれば、それはほんの一瞬の事だったのだろう。けれど私には果てしなく長い時間の様に感じた。それほど彼の腕は暖かく、きっと生まれて初めて永遠を望んだ。
この時がいつまでも続けばいいと……
「コウ……」
フレアンの低い声が耳元を触る。それはとても心地よくて、「声もイイ」……などと思ってしまった。絶対に口には出せないが。
「コウ、何かされたのか…？」
声はすごく好みなんだけど、今のはちょっと恐かった。優しく聞いてくれてるはずなのに、その返答を強制されている様で……。黙っていては何にもならないので、素直に答えた。
「特に何も……腕つかまれて押し倒されて、ちょこっと服破けたくらいかな」
明らかに彼の表情が強張った。それは私にも判ったのだが、あえてどうする事もない。ここにいる男共の事など、大して興味はないのだから。
ただ、こんな奴らの為に人殺しをして欲しくなかったので、再度「大丈夫」だと念を押した。
「君がそう言うなら、後は他の者に任せよう……」
そう言って、フレアンは何かの合図を送る。すると茂みの中から黒服の男が数人現れた。その速さは思わず恐怖を感じてしまう程だ。
呼び出された黒服兵は、ナティア族を瞬時に気絶させた。瞬く間に男共はドサドサと倒れていく。その光景は明らかに尋常ではなかった。
黒服兵の中から、リーダー格の者が一歩前に出て、敬う様にフレアンの前で膝をつく。その行動に驚いたコウだったが、フレアンは動揺をみせない。まるでこうするのが当たり前かのように……。
「この者達の処分は如何程になさいますか？」
「殺す事もないだろう……第一コウが其れを望んでいないからな」
「ではこちらで適当な処分を下しておきます」
「ああ、任せた」
少し頭を下げ、そのままスッと後ろへ消えていった。他の黒服兵や、気絶させられたナティア族も居なくなっている。
何が起こったのか、何から聞けばいいのか判らない。考えようとするんだけど、彼の胸の中で思考がまとまるはずが無い。
もう今は何を考えても無駄だな……。そう悟り、静かにその腕に身を沈めた。
静寂が二人を優しく包む。
月はやがて二人の姿を闇に隠した。
闇の子は神の子を護り、
神の子は闇の子を愛しむ。
それは不思議な事ではない。
彼らは出会っただけなのだから……
15話「後夜」[完]
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