9話 消せない過去
リセイはコウを見つめていた。その表情の一つ一つを。
今にも泣き出しそうな瞳は、握り締めた拳を睨む。決して視線を放すことなく、凝視している。唇をきゅっとかみ締め、やや幼い面影を残す表情に、激しい憤りを見せていた。
それは……コウが自分自身をひどく責めているだろう事が伺えた。
リセイは胸が苦しくなる。彼女は何も悪くない。悪いのは、彼女の力を欲する人間だ。
「（……カルディアロスの言うとおりだな）」
コウを心配そうに見ているカルロに目をやる。
カルロも視線に気付き、少しこちらを向いたが、すぐにコウの方に向きなおった。
彼女を守るにはどうすればいい？ 帝国へ連れて行きこちらで完全に保護すれば、確かに何者にも触れさせることはないだろう。
だが……なるべくは、連れて行きたくない。
無盾しているようだが、切実だ。
なぜなら今の帝国は、いつ東国との戦争が始まってもおかしくない所まで来ているから。
そんな危険な国に、この娘を連れて行くことはできない。
それに戦争となれば、コウの力を当てにする者も増える。
コウ自身も危うくなるし、力の加減が判っていない彼女に、まだ精霊を癒すのは無理だ。
「フレアン殿？」
ダイスの声に気付いたリセイは、内心ひどく驚いたが、それを表に出すことなく「なんでもない」とだけ返した。様子がおかしいと感じたダイスだったが、リセイが大丈夫だと言うので何も言わなかった。
下を向いていたコウも、ダイスの言葉に気付き、リセイの方に目をやる。
「フレアンさん、どうかしました？」
「え……？」
「あの……なんかさっきと違って深酷な顔してたから」
「ああ……そうか……」
リセイはコウに優しく微笑む。少し切なさを浮かべて。
「（やはり今はまだ連れて行けない……）」
リセイはやっと結論を出した。まだ曖昧さは残るが。だが、これが一番いい方法だ。リセイはそう信じていた。
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