～龍と刀～
肝試しⅡ
「お前ら、いつまでも言い合ってないでさっさと行けよ」
井上の背中を後ろから軽く蹴る。旅館から移動する際もずっといがみ合いを続けていたため、なかなか始める事が出来なかったのだ。
「うぅ……こうなったら最速タイムでゴールしてやる！中島、当然お前よりもなぁ！」
「別に良いよ？仕掛けなんか無視して井上より先に終わらせるから」
肝試しなんて知った事かと言わんばかりの全力疾走で、細く薄暗い山道の奥に消えていく二人を見送る残された面々。
「こうなるのは目に見えてた気もするけど……」
「そうだな。井上はともかく、まさか中島まで暴走すると－－」
『うわっ何だコレ、うわぁあ！こっち来んなよっ！』
『こんな仕掛けした覚えは……誰、が！？』
遠くから聞こえてきた二つの悲鳴。声に感じられた恐怖からして演技ではないみたいだ。本当に何か出たのだろうか。
ピピッと電子音が告げたのは次の組が出発を開始する合図。
「……あ、十分経ったみたいね」
「行くの？悲鳴聞こえたよ？」
半泣き状態の月華。さっきの悲鳴がかなり堪えたらしく、一歩も動こうとしない。
「その確認のためにも私たちが行かないとね。これも二人のシナリオ通りの展開なのかもしれないわ」
それは確実にあり得ないのだが、ひとまず同意をしておく陽。
「（マジで何か居るかもしんねえから戦力は裂きたくないが……出たら戻ってくれないか？）」
「（守りながらだとちょっとキツいわね。でも頑張ってみる）」
小声で会話する陽と紗姫。月華と春空には聞かれていないはずだ。
「それじゃ行きましょうか」
「手離しちゃダメだよ？絶対だよ？」
「気をつけて……」
手を繋いで歩いていく後ろ姿を見ながら、心の中で、何も起こらなければと切に願った。
「大丈夫か春空？具合が悪いなら今からでも旅館まで送るが……」
隣に立っている春空の体は小刻みに震えていて、いかにも寒そうである。しかし真夏の夜だ、寒い訳が無い。
「いえ、大丈夫です……あの、一つ聞いても良いですか？」
「ん、何だ？」
「……耳を貸してください」
春空の身長に合わせるように腰を曲げる。ふわり、と春空の長い白髪からシャンプーの香りが鼻をくすぐった。だがその柔らかな感じは一瞬にして変化する。一言によって。
「誰かに、見られてるような感じがしませんか……？気のせいでしょうか？」
「……気のせい、だと良いがな」
周囲を見渡すが、人が居る気配は無い。だが、動物を含めて、それ以外の気配は複数感じる。
「先に行ったやつらが心配だな。見に行くか……思い過ごしって事もある。だけど肝試しはちゃんとやってこうか」
「そうですね。あの、手を繋いでもらっても良いですか……？」
俯きがちにお願いする春空。怖い物は怖いのだろう、と陽もスッと手を差し出した。
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