〜龍と刀〜
帰り道
着替え終わり道場を出ると、空はすっかりオレンジ色に染まっていた。
「なんか体が軽く感じるな……」
久々に防具を着けて動き回ったためか、自分の体が軽くなったように感じる。
「それにしても……紗姫か。あいつが剣術使ったらかなり強い剣士になるだろうな……」
ポツリと呟いてみた。陽は一応、代理ではあるが頭首だ。剣を教える権利も持っている。どこの流派にも属していない紗姫なら弟子にしても……という考えが浮かんできた。
「でもなあ、剣凰は公上休止状態だし……俺なんかが教えても……」
呟きながら歩いていると、いつの間にか校門の前に出ていた。その隣のベンチに誰かが座っているみたいだが、逆光で良く分からない。分かったとしても知らない人だろうと思い、素通りする。
「あ、そうだ。月華居ないんだったか……コンビニ弁当でも買わないと」
「ちょ、ちょっと！せっかく待ってあげてたのに無視なの？」
無視した覚えは無いんだが……、と振り返ると、そこには紗姫が立っていた。
紗姫は腰まである金髪を黒いリボンで束ねて、ポニーテールにしている。道場で見た時とは少しだけ印象が違うような気がした。
「別に待たなくても……って部活は良いのか？」
そう聞くと紗姫は手をヒラヒラと振り。
「いいのいいの！今日は龍神君と手合わせしたかっただけだし。それに片付けの当番も当たってるじゃない？」
「そんな風に言われてもな……サボリは良くないぞー」
「万年サボリ魔の龍神君だけには言われたく無いわよ……ねえ、これから時間ある？」
陽は断っても連行されるというのを直感的に感じたため、とりあえず、何もないと答えた。
「じゃあ、お話しがてら遊びに行きましょ！」
「……お前絶対遊ぶのが目的だよな？そんな目してるぞ」
「あはっ！バレちゃった？」
陽は一瞬でも紗姫を弟子にしようとした事を悔やんだ。弟子にしたら滅茶苦茶に振り回されて疲れ果てそうな、そんな感じがした。
＊＊＊＊＊
−−数時間後。
案の定、振り回されるわ、奢らされるわで散々な思いをした陽。
日は完全に落ち、空は月が支配している。
「ふう。たくさん遊べたわ！」
「疲れた……おい紗姫。金はしっかり金額を揃えてなるべく一括で払ってくれよ？貸した方は覚えたりするのも面倒なんだからな」
「えー……普通こういうのって男の子が全部払ってくれるんじゃないの？」
「そんなバカな話は聞いた事がないので却下だ」
財布を確認しながら溜め息を吐く。そして、今日の出費は、と数え始めた。陽は金には厳しいのだ。
「最後にもう一カ所だけ……いいかな？オススメの場所があるのよ」
まだ金を搾り取られるのかとも思ったが、紗姫の目が遊びの物ではなく、今の空ように澄んだ目をしていた。
「……ああ、分かったよ」
＊＊＊＊＊
少し歩いた場所にそれはあった。周りが木々で囲まれたそこは、何とも美しい景色。木々の間から差す月光が二人を照らす。
「ね？キレイでしょ？」
「こんな場所もあるんだな……なあ、話があるんじゃないのか？」
紗姫はおふざけの雰囲気を捨てて陽に向き直り、単刀直入にこう告げた。
「龍神君は……龍族なんだよね？その事を、自分の体を恨んだ事はある？」
「……」
いきなりだ。だが、なぜか驚く事は無く冷静に、目を閉じて考える。自分の出せる答えなんて分かりきっているのに。
「俺は無いな。確かに普通の人間とは違うし、たまに不便な事もあったりする。だけどさ、俺は自分が生きている道に後悔はしてないぜ？何て言ったって好きな剣術を好きなだけ全力で出来るしな」
何故紗姫がこんな質問をしたのか、大体見当がついた。
そう。紗姫もきっと−−。
「私は……獣族（ｼﾞｭｳｿﾞｸ）なの」
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