〜龍と刀〜
朝
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−−翌朝の龍神家。
今日も快晴である。
「さて、そろそろ帰るか」
昨晩、陽の家で泊まった面々は琉奈に朝食まで作ってもらい、とても満足な様子。ちなみに、学校は修理のため、二週間休校なのだ。だから、このようにのんびりしている。
「あれ？龍神は？」
井上が、この場に陽が居ない事に気付く。これに返答したのは琉奈だった。
「んー、あれは当分起きないわね。起こしたら大変な事になるかも」
「……よし。井上、起こして来い」
「無理無理！絶対無理！」
壊が無茶な提案をする。当然井上は全力で断固拒否。
「それでは私はこれで」
「あ、うん。またね！」
春空が控えめに手を振りながら門を後にする姿を見送る鳳親子。十六夜は居ないが。
「僕らもそろそろ帰るよ。あんまり龍神に迷惑掛けらんないし……ほら井上も飛澤も」
ふざける時は目一杯ふざけるが、ちゃんと良識を持っているのが中島。普通にしていれば、良い人なのだ。ただ、井上と居るためか、ちょっとおかしくなっている事が多い。
何やらまだ言い合っている二人を、半ば引っ張るように連れて行く中島。
その声が聞こえなくなったところで琉奈が息を吐く。
「ふぅ……それじゃ、私も帰らなきゃね。十六夜さん、お昼無いと飢え死にするから」
昼食を抜くだけで飢え死にするような人物ではないと思うが、一カ月位食べなくても生きていけそうな気がしないでもない。むしろ、サバイバルな生活が似合いそうだ。
琉奈が帰ったところで、タイミングを見計らったように陽が玄関から顔をだす。
「なんだ、みんな帰ったのか？せっかく見送りしようと思ったんだが」
そんな気を毛頭感じさせない声。
寝癖を気にしているのか、頭を押さえている。よほど酷いのだろうか。
「おはよ。あ、この後暇？」
「……暇じゃない。俺は今から二度寝しようと思う。しかも、お前の言いたい事は分かっている。買い物に付き合って、だろ？」
正解！と拍手する月華。
陽は行く気がさらさら無い。今すぐに布団に入って睡眠を取るつもりだ。なんせ、昨日は寝ていないのだから。月華の父親のせいで。
そんな事は露知らず、月華は陽を連れて行こうと言葉を続ける。
「分かってるなら話は早いよ。実はね、私−−」
「俺は眠いし、具合が悪いそして何より体中あちこち痛い。早起きは体に悪いみたいだ……だから無理」
月華の言葉を遮る。これ以上喋らせれば絶対に連行されるに決まっているのだから。
しかし、月華も負けじと反撃。
「早起きが体に悪いって言うのはお父さんと陽ちゃんだけだよ！」
確かにそうだと思う。世間一般では体に良いと言われている。陽は全く信じていないが。
本人によると、早く起きると何やら急激な敗北感と虚脱感に包まれる、との事。
「あ、もしかして陽ちゃんは来週何の日か覚えていないのかな？」
その言葉で、空気がずっしりと重くなったように感じられた。
当然、陽の頭はカレンダーを検索し始める。
「（来週……？七月だよな。七月のイベント、夏休み・七夕・思い出したくないがテスト。その他、何も無いよな？）」
休みが始めに出るのは、よほど学校が嫌いな証拠……そうでなくても夏休みが先に出るかもしれない。
「その三つ以外だよ」
今の月華は読心術が使えるのか、陽の顔に表れているのか、的確に当ててきた。下手な考えを起こすような事は決して許されない。例えば、逃げようとか。
「私にとっては一番大事なの」
「（月華にとっての大事な日？……いや、待てよ。普通一般の人間の思考と俺のは何か違うんだ、自分で言っててアレだが。と、なると逆に俺にとってどうでも良い日）」
毎日、という考えが浮かんだがすぐに消える事となる。答えが分かったのだ。
「ああ……誕生日か？」
今までの怒りのオーラが嘘のように消滅し、いつもの月華に戻る。
対する陽は、溜め息だ。
「そう！七月六日、私の誕生日！」
「お前は子供か？たかが誕生日……」
陽は自身の正確な誕生日を覚えていない。だから達彦に拾われた日が誕生日、という事になっている。
「六日学校だから、どこにも行けないでしょ？それでね、今から行こうって話をしようと思ったの！」
「……それはつまりアレか。俺がお前に何か買ってやれって事か？」
コクコクと頷く。最初からそのつもりだったらしい。
「分かった……準備するから待ってろよ」
「やったー！」
子供のようにはしゃぐ月華。
やる気がまったく無い陽。
こうして、二人は−−主に月華の誕生日プレゼントを買うため−−出掛ける事となった。
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