7.沖田
アイツに出会ったのは、近所にある川の土手だった。
「馬鹿みたいでさァ…」
「何がですか?」
唐突だった。
声を掛けられたのを覚えている。
でも、二月か三月経った頃。
逢瀬を重ねてたはずだった彼女は姿を消した。
土手で何度も出会って、お互いに惹かれてたはずだ。
俺の前から姿を消したんだ。
なのに、街を歩いているとアイツが男と歩いていた。
「本当に、酷い人ですねェ。あんたって人は…」
「何の事ですか?」
「そうやって男誑かして、何が楽しいんでィ」
「誑かす?」
目の前のその人は、眉を顰めた。
「万事屋の旦那にも色目使ってんだろうっつてんでさァ」
「銀ちゃんは、昔馴染みですよ?」
「じゃあ、マヨ方にはどうなんでィ。
なんで仲睦まじそうに寄り添ってたのか説明出来るんですかィ」
「彼は、私が倒れたのを助けてくれたんです。
何で、そんな風に辛そうな顔して尋問みたいな事をするの?」
そっと頬に伸ばされた手は雪みたいに白く、冷たかった。
「あんたの色香に惑わされねぇようにしてるだけでィ」
「私にはあなただけいればいい、
…そう言ったのを信じては貰えない?」
つぅっと撫でられた肌。
着物から香る匂いはいつもと同じ。
ただ、違うのは彼女が透けているという事。
「俺ァ、あんたの名前すら聞いてないんでさァ」
「私は死人なの、教える名は当の昔にないわ」
「死人?んな、話信じれると思ってるんですかィ?
じゃあ、なんで旦那には教えてるんでィ」
「だから、言ったでしょう?銀ちゃんは昔馴染みだって」
「それがなんなんでさァ」
「私を教師だと思い込んだのは、あなただけよ。
だって、私はただの花魁。
昔馴染みで銀さんにはお世話になったの。
足を洗ったのは病気のせい…」
「で?」
「その病気で私は死んだわ…。
あなたや彼らに引き寄せられたのは、きっと死へ近いから」
「なんなんでィ…。ほんと、性質の悪ィ」
「でも、私が惹かれたのは貴方だけ。
彼や貴方のそばにいると実体がもてるのよ」
「一生、俺に憑いててくだせぇ」
「えぇ、勿論。あなたが伴侶を見つけるまでね」
「伴侶なんて持つ前に、死んじまうかもしれやせん」
「そんな事は、言わないで」
悲しげに笑った彼女は俺の肩に手を回す。
あぁ、なんでこうも俺は馬鹿なんだ。
逃げられない離れられないでも叶わない
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