月が音を奏でる夜
００５
「はい､スポドリ」
「サンキュ」
手渡されたペットボトルを開け､口に含む｡
微かな甘みが口内に溶け､喉を潤す｡
「……ごめんなさい」
「？」
何故､彼女が謝るのだろうか｡
謝る事をされたのか､と思い､はた､と気付く｡
担ぎ上げた事を指しているのだろうか？
ああでもしないと､逃げられなかったし､担ぎ上げたのはオレであって､謝罪をしなくてはならないのはオレの方なのに｡
それとも､追いかけられた事を指しているのだろうか？
オレさえリクエストしなければ､こんな事にはならなかった｡
彼女は無事に帰宅出来ただろうに｡
「気にすんなよ」
「でも……巻き込んじゃったし……それに……ボク､重かったでしょ？肩……大丈夫…？」
どうやら､謝罪の原因は､考えていた事の両方を指していた様だ｡
「……本当に､ごめんなさい」
大丈夫､と言っても､何処か申し訳無さげに眉を下げている彼女｡
表情がくるくる変わるその様は猫のようで｡
「なあ」
「何…？」
「何時も追いかけられてんのか？」
「……うん｡何時もは物陰に隠れて､様子を窺ってる｡何か……､目付きが異様と言うか……ギラついてて……身の危険を感じるんだよね｡だから､歌う場所も変えてるんだ」
確かに､目付きは尋常じゃなかった様に見えた｡
スカウトマンの立場から言えば､彼女は何が何でも手に入れたい人材｡
見つけたら､追いかけ､名刺の１枚ぐらいは渡して､連絡先を交換したいからこそ､追いかける｡
その決意が表情に現れる｡
けれど､彼女にしてみれば､その表情が怖く､身の危険を感じてしまう｡
イタチごっこを繰り返す｡
どちらかが､根を上げるまで｡
もしかしたら､先に根を上げるのは､彼女かも知れない｡
それに､場所も変えている様だから､今回の様に偶然､彼女と逢うのは難しくなるだろう｡
【輝夜姫】の歌声を聴ける機会は無くなる｡
奇跡､と言う下らない物にしがみつきたくない｡
「さって､と……」
彼女はくるり､と身を翻す｡
どうやら､帰宅するようだ｡
「送ってく」
「良いよ｡悪いもん」
「女の独り歩きなんざ､襲ってくれって言ってるようなもんだろ｡何かあったらどうすんだ！」
「でも……」
「でも､じゃねぇ｡それに､彼奴等がまだ彷徨いてるかもな」
「あう……」
家族に迎えに来て貰え､と言えば良いだけの話なのだが､まだ一緒に居たいと感じてしまい､そんな言葉など消えてしまっていた｡
暫くの間､沈黙が降るが､折れたのは彼女で､「それじゃあ……､その､お言葉に甘えて…………あの､えと……､お願いします」と､言って来たものだから､内心でガッツポーズである｡
「―――――――……帰るんだろ｡行くぞ」
「あ……うん」
ベンチから立ち上がると､スタスタと歩き始める｡
蘭丸の後を慌てて追いかけて来る､その姿はまるで､ダックスフントか､マンチカンの様で｡
[……かわいい]
そんな彼女を横目に見ながら､そう思う｡
夜の帷の中を歩く二人を､空に浮かぶ満月が静かに見守っていた｡
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