「華を織る」
05
やがて背後から地響きに似た音が断続的に響く。
それに伴い、敷地内が俄かに騒がしくなる気配が感じられた。
「‥‥やり過ぎです、舞剣」
「全くだ」
蒼川らしい派手な幕開けに苦笑しながら、宮古と桜木は走り続ける。
手入れの行き届いた木陰の中を走る事暫く、二人の行く先には小振りの――とは言え一般的な民家に比べれば十分な大きさなのだが――建物が見えてきた。
「っ、」
刹那、二人はほぼ同時に足を止める。
予想内ではあったし、そして出来れば遭遇したくない相手でもあった。
「――此方に来ておいて正解だったな」
林の終点辺り。
木立と庭園の、光と影の境目。
木陰の薄闇から陽光を背に受ける様に姿を現したのは、桜木も宮古も馴染みの人物だった。
「賊が侵入したと聞いたが、やはりお前だったか、桜木」
既に戦闘態勢を整えている白夜は、視線を桜木から宮古へと移し、微かに眇める。「――そして宮古殿」
「‥‥」
時間が惜しい事もあり、それまで女装を解いていなかった宮古だったが、徐に外套と共に鬘を脱ぎ捨てた。
服装は綾菜から借用した護衛女官のまま、外套に隠す様に背中に背負っていた弓矢を構える。
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