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「失礼します……」
「はっ？ おま、何してんだ！」
脱がせようとしてる細い腕を掴むと、ビクッと過剰に奮えたすずが涙目になる。
「ご、ごめんなさい春馬様っ」
おどおどするすずを取りあえず宥めようと、猫耳を撫でてやった。優しい言葉とか、そう言うのは慣れてない。
「ご主人様……」
安心したのか、気持ち良さそうに目を細めて笑うすずが、綺麗だと思った。後ろの白くて長い尻尾も揺れている。
「気にすんなよ。俺も怒鳴って悪かったな」
「いえっ、そんな！ ありがとうございます……でも僕、本当にこれしか知らなくて」
「……そうなんだ。前のご主人様がすずにはそれしかさせなかったんだ。俺、それを知って……すずを守らなきゃって」
弟にくっつきながら、らぶが悲しそうに耳を垂らして呟いた。
「そんな、僕なんかより、君がたくさん叩かれてた方がつらくて、僕……っ」
「でも、なつきはそんなことしない！ 俺、なつきが大好きだ！」
確かに、らぶの体にはたくさんの傷痕があった。もしかしてあれは全部、“前のご主人様”がつけたものだとしたら……。
「大丈夫だよ、らぶ。俺が守ってやるからな」
ぎゅ、と抱き締め返す弟に感激したのか、らぶが弟をぺろぺろと舐め始めた。
「く、くすぐったいよ〜！」
微笑ましく眺めていたら、すずも二人を嬉しそうに見ていた。
「良かったです……っ」
「良くないだろ」
「え？」
俺はすずの服を捲り上げた。シャツを一枚着てただけの体が晒される。恥ずかしそうに奮えていたすずが、まだ小さい自身に手を伸ばして愛撫し始めた。
「あっ……」
多少乱暴にその手を止める。
「お前、そんなことさせられてたのか」
「ごめんなさい……ごめんなさいご主人様……っ」
「謝んなよ」
あー、こんな時何て言ったら良いんだ。くそ、口下手が災いして言葉が出てこない。あー、うーと唸っていたら、キョトンとしていたすずが小さく笑った。
「ありがとうございます、春馬様」
「いや……、まぁ、取りあえず風呂入るか？」
「え」
「風呂？ 入る！」
らぶが弟を踏み越えてはしゃぎだした。何でも好きだなこいつ……。しかしすずはと言うと、
（そりゃあ、猫だもんな……）
真っ青になってぷるぷると震えていた。目の焦点も合っていない。
「ぼ、僕、が……がんばります」
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