幻想ノ噺
コーダ
翠藍は船に乗っていた。
今日は王子の結婚式だった。
むろん政略結婚である。
相手の姫は美しく、優しかった。
控えさせられていた翠藍を見ても、顔をしかめたりしなかった。
翠藍が人ではないと言うのは周知のことで、顔にヒビが入っていても、嘲るだけで大して気にもしていなかった。
「おお、そうだ。翠藍は人魚だったな。この良き日に祝福の歌を歌ってもらおうではないか。」
王様が翠藍と客に言った。
しかし、当の翠藍は首を振った。
もう声は出ないのだ。
「なんと！お前はただの下等な生物なのだぞ！ええい逆らいおって。歌うまで鞭打ちにしてくれる！」
「！」
囲まれ、服を剥かれ、翠藍に鞭が降ろされる。
王子は、俺を選ばなかった罰だ、と笑った。
ヒビは深くなり、痛みに朦朧としたとき、不意に緋澄の声が聞こえた気がした。
優しく翠藍を呼ぶ声。
翠藍は顔を綻ばせ、緋澄様、と呟き、歌い出した。
優しさと嬉しさ、幸せに満ちた歌声。
あまりの美しさに皆、動くことも出来ない。
ズッズッと這って船の先までたどり着くと歌も終わった。
「緋澄…さ、ま……」
「翠藍っ！」
ハッとした王子が海に落ちていく翠藍を止める間もなく、彼は虹色の玻璃の欠片となって海に消えた。
「あ、ああぁあぁああぁあ!!」
王子は泣き叫んだ。
唖然とした他の者は、ただただ立ち尽くすだけであった。
――――――――――――――
何年かぶりに出た洞窟。
緋澄は翠藍が呼んでいる気がして、海上近くまで声に従ってきた。
「翠藍…」
するとキラキラした欠片が降ってきた。
「あぁ…翠藍。お帰りなさい。お帰り…もう、何もつらいことはありません。ゆっくりお休みなさい。…愛しています。」
欠片は緋澄を望むかのように集まり、一つの小さな玉をになった。
それを緋澄は、大事に手で包んで、そのままそっと優しくキスをした。
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