リトルデビル・クリスマス
「どうしても欲しいんです」
だから下さい、と潤んだ上目遣いで少女は言った。うっと男は一瞬、言葉に詰まる。
「ダメだよ」
「嫌です。クリスマスプレゼントなんでしょう」
少女が胸の前で両手を組み、こう言う時は絶対に男は断れないのだ。
幼い頃から周りの人々に蝶よ花よと育てられた少女は押しが強く、また甘え上手なのである。
男も、その『周りの人々』の例外ではなく。年下の少女にとても甘かった。しかし、こればかりはそうもいかない。
男は少女から視線を外した。
その先にはつい数分前に少女から貰った、紺色の手編みのマフラーが無造作に置いてある。
受験生だというのに何やってたんだか、と男は現実逃避も兼ねて思った。
そして、問題のそれを見ながらぼそりと呟く。
「……君が飲むもんじゃないし」
テーブルの上にはずらりと並べられたディナー。
ケーキは駅前の『トレゾァ』から個数限定のチョコレートのものを、その他ミモザサラダやローストチキン、オードブル。
全て少女が揃えたものだ。
クリスマスの今日、両親が二人とも出張だからと男も少女の来訪を許可していたのに。何でこんなことになるのだろうか。
「私のものです、何しても良いはずです。二十歳になるまで取っておくなんて出来ません」
少女は強い口調で言い張った。床に膝をついたままにじり寄り、良いですよね、と至近距離で囁く。
男は危うく頭を縦に振りそうになった……が、寸前で留まった。
耐えろ自分。クリスマスだからとは言え、こればかりは絶対に許せない。
少女の両親にも怒られるに決まっている、長年築き上げてきた信頼もぶち壊しじゃないか。
「訴えられるのは僕だよ」
「私の両親はそんなことしません」
「他のじゃダメなの」
「くれるって言ったのは貴方じゃないですか」
押し問答だと男は思った。
このままだと確実に説得されてしまいそうな気がする。いや、きっとそうなる。
「間違えたんだって。それに不味いよ」
「貴方が言っても説得力ないです。普段飲んでるのに」
それもそうだ。
「下さい」とトドメを刺すかのごとくもう一度言われて、男は仕方なさそうに溜息をついた。
シャンパンを持ち上げ、グラスにとくとくと注いでいく。
波打つ黄金色の輝きを見て、少女はひどく満足げに微笑んだ。
オレンジではない、いつもと違う色。香り。グラスを持ち上げて軽く揺らす。
「――今日だけだよ」
「往生際が悪いです。それでは、メリークリスマス」
テーブルの端に置かれた小さなクリスマスツリーの明りが、手元を照らし出す中で。
カチン。
男と少女はグラスを合わせ、二人きりの食事を始めた。
「メリークリスマス。……苦しみます」
「大丈夫です、家系上お酒は強い方ですから」
【終】
［*前へ］［次へ#］
[戻る]
[小説ﾅﾋﾞ|小説大賞]
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
