ヴォイス
君の声を独り占めしたい。
でも、そう思った頃にはもう遅かった。
外に出るとむっとする熱気、頬を撫でる生温い風。耳に煩い蝉の音。
肌を焼く攻撃的な日差し。
午前十一時。
空調の効いた放課後の音楽室に、歌声が響いていた。
高音でも全く震えることの無い安定したソプラノ、時にその声を引き立て、時に引き立てられるテノール。妙なる音を作り出す二重唱が天井に響き、空気を震わせ、やがて曲はクライマックスに入る。
息の合った完璧なタイミングで掛け合いが続き、いつしか音が消えていく。しん、と一瞬音楽室は静寂に染まる。
それから聞こえるのは彼女の息遣いと、割れんばかりの拍手。
「良かったよ、奈々。流石ソプラノの№１」
「……ありがと、でも芹沢くんのおかげがほとんどだよ。ね？」
ソプラノのパートリーダーが、一番最初に駆け寄って彼女に声をかけた。
彼女――香坂奈々の友人の中でも最も親しい一人。よく廊下を一緒に歩いているのを目にする。文化祭の公演では僕と同じく、彼女との二重唱が予定されていた。
二人の顔がこちらに向く。一人は同意を求めるように少し首を傾げて、もう一人は挑戦的な笑みを浮かべて。
「どうかな。香坂に引っ張られてるとこもあるしね」
「うわー、君がそれ言ったら終わりな気がするー」
「私もそう思うー。頼りにしてるよ、相方っ」
けらけらと笑って言われた冗談に彼女が乗り、歌うように二つの声が合わさった。この二人の歌はどこか怪しいという評をする同級生もいるが、嫉妬してしまうほど仲が良い。
「そうそう、これからカラオケ行く予定なんだけど奈々、どうする？」
話は僕抜きに進められていく。どうやら話題が変わったらしく、僕は椅子に腰掛けるふりをしながらこっそり聞き耳を立てた。
彼女の答えは今度も即答だった。カラ、と聞いたところですぐさま断言する。「無理」と、一言。
「また？ たまには付き合ってよ、一曲も歌わなくていいから」
言葉とは裏腹に顔の前で両手を組み、きつく目を瞑り必死なようだ。
パートリーダーも大変だ。どんなに汚い役割でもとりあえずは引き受けなければならない。この場合はそれが彼女の説得だった。
彼女は苦笑して頭を縦に振った。耳に蛸が出来るほどよく言い、そして確実に実行する台詞と共に。
「うーん、じゃあそれなら。ただし、私は絶対に歌わないからね」
香坂奈々は、歌わない。
きちんと歌い、ソプラノ№１の実力を発揮するのは部活中だけだ。
後は誰かが口ずさんでいるのに合わせる、授業で歌う、練習をする。それ以外には絶対に歌わない。彼女がカラオケに行ったり、誰かのために歌ったという話は全く聞かなかった。
香坂奈々は、躊躇が無い。
柔らかな物腰から何にでも寛容な、優しい子に見えるのは「歌え」と要求されない限り。彼女との約束を守っている限り。
彼女に自分のためだけに歌ってもらおうと考えると、声を独占したいと考えると、彼女はひらりと手の平を返す。迷いなく切り捨てる。
男女問わず、どれだけの人間が泣いたことだか。
入学から二年も経てばどんなに鈍感でも、相手がどういう性格だか掴めてくる。そして分かったのは、彼女は声に関して異様なこだわり、筋を通しているということだった。
けれど、蝶が花に惹きつけられるように。
彼女の声を望む者もそう少なくはない。
僕も、また同じだ。
「分かってるわよ。奈々の声は奈々のものじゃないんだものねー」
「まあね？」
くすくすとからかい混じりに交わされる言葉。周りの皆も、おそらくパートリーダーの彼女も気付いていないだろうが、核心をずばりとついている。
一年生の頃呟いたそれに、彼女が反応して数秒だけ表情を固まらせていた。
僕は二人の声をシャットアウトした。
もう止めよう、不毛だ。香坂の声を独り占めしたいなんて、思ってもいけない。
ばれたら最後、同じように切り捨てられるのがオチなのだから。
しかし、チャンスの女神は気紛れで。
「あ、なら芹沢くんも来ない？ 男子何人か誘って。合唱とかじゃない芹沢くんの歌、聞いてみたい」
楽しげに紡がれる、美しいソプラノヴォイス。
誰もを魅了するその声に、僕はそっと目元を緩めた。
［*前へ］
[戻る]
[小説ﾅﾋﾞ|小説大賞]
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
