18
すっかり時間帯は夜だ。
窓の外に見える星が、闇を照らすように懸命に輝いているのがわかる。
今日はとっても疲れたので、早く寝ようとチアキは支度していた。
宿が用意してくれている寝巻を取り出し、着替えようとしたが、ちらりとアオイの方を見て、すぐに手を止めてしまった。
「チアキ?」
その不審さにふと、アオイは顔をあげる。
「どうした」
チアキはアオイがいるので、恥ずかしくて着替えることが出来ないという様子ではなかった。
むしろ、なにか後ろめたい事があるかの様に、どうしようと困っている顔だった。
もしやとおもってアオイはチアキに近づく。
「チアキ、」
そして彼女の腕を掴み、
「な、…に…?」
ぐっと自分に引き寄せた。
アオイに急接近し、驚いているチアキ。
「お前…」
アオイが訝しげな様子でチアキを見下ろす。どう反応とっていいのかわからずチアキはその視線を返した。
すると
――――ぐいっ
突然袖をまくられた。
「っーー!!」
思わず目を見張るチアキ。
アオイはやっぱりな、とすべて理解したようだった。
彼の顔にはもうさっきまでの穏やかな色を浮かべてはいない。おそるおそるチアキはアオイを見上げた。
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