モノクロなる恋模様
十六話:終わった後は
隣に座って、体を軽く揺すりながら、とおるを起こす。いつもこんな起こし方はしないが、気分だったんだなんとなく。
最初は寝惚けているようだったから、腹に軽く一撃入れれば、すぐに起きて身もだえていた。
ったく、最初からそうすればよかった。
なんか上機嫌だったのは認めよう。初めて意味のある喧嘩をしてみて、それが嬉しかったのかもしれないし、違うのかもしれない。本心が本人にもわからなくなったら、それは永久に分からないのだから。
ただ、感じていたのは満足感。充足感とも言えるかもしれない。こんなことの後に焦燥以外を感じたのは初めてだったし、それがむず痒くも感じていた。でも悪くねぇ。
少しだけそう思った。
しばらく二人でだらだらと話をした。思えば、こんなに長く会話と呼べるものをしたのは初めてだ。初めてなことばかりだったな、今日は。
俺もなんか気分が乗って、冗談も数年ぶりに言ってみた。意外と受けたらしい、とおるは笑っていた。
嗚呼…これが友達、というものなのか？
いや、違う。
自問自答を即決で済ませた。友達、ではない。
友達、は俺にはいらない。
じゃあ俺にとってコイツは何なのか。その答えは、今は出ないのだろう。
ただ、交わした会話は楽しかった。それは認めてやる。
粗方話が終わって、とおるが、『風紀委員に連絡しないと』と言い出して、落ちていた携帯を渡して、電話を掛けさせた。しばらくのコール音のあと、ブツッと音が鳴ったら、
『オラァ潮原ァァア！テメェどこ行ってやがったんだ！風紀委員全員で探してんだぞごらぁあ！』
いきなりの怒鳴り声。
だが、声に感じるのは安心と心配。
恐らく、とおるのことが心配な上での怒鳴り声だろう。それに、思わず微笑みそうになった。
『今…第２体育館裏の倉庫です…ハイ…すいません』
だいぶ叱られながらも、とおるを迎えに来てくれるようだ。
しばらくして、倉庫の扉が開かれる音がした。
そして、
『潮原ァァア！』
という電話の男の声もした。
だが生憎とおるは寝ていて、返事はなかった。
すぐにかけてくる音がして、
『なんだオメェは…』
『テメェに教える義理はねぇ。コイツを早く持ってけ』
『…オメェ黒鷺か？』
どうやら俺のことを知っているようだ。風紀委員だからか？
なにも答えないでいると、
『…オメェにも、帰寮令が出てる…ったく、これホントは風紀委員の仕事じゃねぇのによ…』
ぶつくさ言っているヤツによれば、ずっと帰ってきていない俺ととおるを探していたらしく、めちゃくちゃ不機嫌な顔で覗き込まれたあと、
『オメェ…潮原の恋人か？』
『アァ"？んなわけねぇだろ目ぇ腐ってんじゃねぇのか？』
『…オイ先輩に向かってその態度はなんだ』
あぁメンドクセェ。
無視をしていたら、
『とにかく、潮原を渡せ、んでお前も着いてこい』
これ以上言い争っても無駄なだけだがら、大人しく従ってやる。従ってやってるんだからな。
ソイツはとおるの膝間接と首に手を入れて、横にして持っていった。普通あんな運びかたするか？
他の風紀委員らしき奴らは、俺が倒した不良どもを拘束して連れていった。どいつもこいつも、体育会系というか、がっちりした体の奴らばっかりで、なんかむさ苦しかったので早く帰るように足を早めた。
当然、
『オイ！待てやゴラァ』
あぁメンドクセェ。
外はすっかり夜だ。
昼の暖かさと相まって、とても涼しく感じた。
今日は月夜だったみたいで、校庭は明るい。そのまま通り過ぎようかとも思ったが、どこか風流で、先に行ってろ、と他の風紀委員を送り出して、一人校庭に出た。
にしても、やたら広い校庭だ。そういやあんまり校庭に来たことはなかった。昼間はうるせぇし、夜は出られねぇし。
こんな時でもなければ、ゆっくり見ることもないだろう。
風がふわっと吹いて、髪が少し靡いてるのを感じた。顔に当たって、心地がいい。
空を見上げれば、いつもの数倍は大きく、明るい満月があった。
校舎にも電気は点いていない。だからこそ、とても綺麗な星空が広がっていた。
『ふぅ…』
息を吐いた。
『すぅ…』
息を吸った。
それだけで、心が落ち着いていく気がした。
いや元から落ち着いてはいたが、心が洗われる…不良の言うことじゃねぇな。
しばらく月をボーッと見ていると、後ろからけたたましい声が
『オイ！オメェ勝手なことしてんじゃねぇよ！』
『ッせぇなァ！どこにいようが俺の自由だろうが！』
負けじと言い返してしまうのは不良の性か。
見ると、もうとおるは持っていない。寮に届けて一人出てきたらしい。
ケッ…真面目なこって。
『だからオメェ…先輩になんだその態度は！しばくぞ！』
『アァ"？…いや、もういい。テメェとは喋らねぇ』
『…お…おう』
諦めた。ここで喧嘩してもいいことなどなにもないだろう。早く帰って風呂入って寝た方が有益だ。
踵を返して、寮に向けての道を歩き出す。
本当に今日は疲れた。それを癒すかのような満月に、見惚れて、思わず笑みを浮かべてしまった。
『………ッ、』
息を飲む声が聞こえて、すぐ振り替えれば、ごちゃごちゃウルセェ風紀委員が居た。やべぇ、笑ったとこ見られたか？こんな近くにいるなんて思ってなかった。
『チッ…テメェ…見たか？』
『…見てねぇ』
『……ならいい』
いつもの仏頂面に戻して、さっさと寮に帰る。
足を進めていれば、隣にうるさい風紀委員が…って、コイツ俺より背高ぇ。別にビビってはねぇけど、なんか負けた気がする。
『…オイ』
二人並んで歩いていると、急に話しかけてきやがった。面倒だから無視をする。
『………ありがとな』
『ッ…なんだテメェ…気持ちワリィ』
『風紀委員じゃどうしようもなかった。だから、潮原を助けてくれてありがとな』
『…別に』
『素直じゃねぇな。礼を言ってやったんだから嬉しそうにしろ』
『アァ"？…はぁ…』
『ま、いいか。でも、可愛い態度の方が人生うまくいくぞ？』
そう言って、俺の頭を撫でてきやがった。当然振り払おうとするが、思いの外力が強くて、振り払えず、抵抗するうちに疲れてやめた。
こっちを見てニヤッと笑うソイツがウザくて、前を向いた。
『そうそう、可愛くしてろ』
『可愛くねぇ』
『いや可愛い』
メンドクセェ。
もう関わんねぇしいいけど。
『っし、ここまでだ。じゃあな、後輩』
『ケッ…』
寮につけば、すでに静かになっている玄関で、風紀委員は自室に行ったようだ。
『ハァ……』
今日はいろんなことがあった。
とおるが甘えてきたり、とおるが拉致られたり、不良をボコったり。
疲れた。
ふいに空を見上げた。
さっさと変わらない、綺麗な星空と満月。
その時雲が流れてきて。
月を覆い隠した。
フッと微笑んで、立ち去った。
雲の切れ間に、月が覗いた―ーー
-第一章 END-
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