〜hot chocolate〜
3.
「あったぁ…」
携帯は、最初の予想通り、自分の席にあった。
一先ず、無くしたとなれば訪れる、「買い直すならアナタのお小遣いからよ！」という母の脅威からは免れた。あとは…。
帰りは、来たのとは反対側の階段へ向かえば、あの二人の前を通る事もない。
それでも、長居しないにこしたことはない。目的の物をポケットに仕舞うと戸口へ振り返った。
瞬間、息が止まる。
その戸口に、二人が立っていたのだ。
もう一方の出入口へと、向きを変えて歩きだそうとした。
そこへ
「ねぇ、ちょっと待ってよ」
と暢気な声がかかった。反射的に、足が止まる。が、そちらを向く事も、無視して逃げ出す事も、出来ずにいると、今度は、
「いや、いいから、行け」
と低い声がした。
―――う、動けない…。
どちらかに従えば、どちらかに叛く事になる。勿論、後者に従いたいが…。
「そう？じゃあやっぱり、ボクの勝ちね」
「何、言ってやがる、コレは無効だろ？つーか、こんなモン、ヤメだヤメ」
「えー、何それー」
「もともと乗り気じゃなかったんだよ」
―――さっきから、揉めているが、その事と自分に何か関係あるのだろうか？
「でも、乗ったよね。一度乗った勝負、降りるの？」
「そうじゃねぇだろ。コレは対象外だろ」
「対象外？」
「…コイツ、男だぞ？」
「ああ、そう、やっぱり逃げるんだね」
「だから、コレは対象外だろ！」
―――“コレ”とは自分の事だろうが、何の対象なのだろう？
「えー？ボク、たぶん平気かも〜」
「ぁあ？」
「そもそも、日本じゃ衆道って言ってね〜、武士の嗜みだったんだし。嗜みだよ、た・し・な・み」
―――シュードー？タシナミ？
「…お前に同意を求めた俺が悪かった」
―――逃げよう…。
何だかよくわからないが、逃げた方がいい。二人が話しに夢中になっている間に、逃げよう。
そう決めて、走り出そうとした。
が、あっさり腕を掴まれてしまった。一瞬で距離を詰められたようだ。相田だ。振りほどこうとしてみるが、ビクともしない。しかも、こちらを見ることもなく、何事もなかったように話を続けている。
「じゃ、ちーちゃんが、『負けが目に見えてるのがイヤで逃げ出す』ってコトでいいの？」
「ちょっと待てよ。こんなモン、普通、相手は、女だと思うだろ？大体、ゴリ田とかならお前だって、ナシだろ」
腕すら振りほどけないとわかって、いよいよ、足が竦む。
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