闇夜の国 ５
※
――シイナって男子に人気あるわけ。
ミチコはタカシにそう切り出した。
――だけど、あんたがいつもシイナの側にいるから、手出し出来ないのよ。
ミチコの横にはヒサヨも立ち、ふたりでタカシを睨んだ。
何の反応もないタカシに、ふたりは苛ついているようだった。
タカシには、ふたりが何故そんなことを言い出すのか、分からなかったのだ。
――あんたのせいで……。
ミチコが言ったその言葉に、タカシの頬はわずかに痙攣した。
その言葉は嫌いだった。
――シイナは優しいから言わないだろうけど、迷惑だと思ってるに決まってるじゃない？
タカシはゆっくりと視線だけをミチコに向けた。
目が合った瞬間、ミチコは意地悪そうに笑った。
――ねえ、わかる？ 邪魔なの、あんた。
「気がつかなかったよ。ごめん……」
僕は、自宅のマンションから近い公園のベンチに腰掛け、夕暮れの空を雲が流れて行くのをぼんやりと眺めていた。
僕の目の前では幼い子供達が遊んでいたけれど、遠くで母親に呼ばれて駆け出していった。もう家に帰る時間なのだろう。
その時の僕は、昔読んだ「星の王子さま」の一節を思い出していた。
この絵本は、とても悲しい気持ちになった。
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