小説 【欠けた歯車】 ※思いつき。細かい設定なし。読んでくださる方の解釈しだい。 ☆…☆…☆ 「どうしよ、これ」 ケラスィヤは首を傾げて呟いた。目の前に横たわるのは、白銀の甲冑を身に付けた男だ。 血塗れで、片腕などとうに身体から離れている。 これを仕出かしたのは、ケラスィヤが従っている“魔王”を冠する魔人だ。 「まさか生きてるとはねぇ」 そう、生きている。 心臓はぎりぎり動き、微かだが呼吸もある。出血がとまっているのは空になったことが理由ではなく、傷が塞がっているからだった。 「ツメが甘いっつーか、うわ人間マジしぶといみたいな?」 ケラスィヤは、人間の傍らにしゃがんで、その顔を見ていた。 かれこれ三時間はたつ。 だが生きている。 ついでに言えば、人間が“魔王”に“殺された”のは今さっきというわけではない。 実は、二日前である。 ケラスィヤという魔人は、興味があることや、本当に重要と感じること以外すぐに忘れる。 “魔王”に地下迷宮の片付けを命じられたことも忘れていて、再び命じられたから忘れないうちにと来たのだ。 そうしたら、生きていた。 「…そんなにこの人間が好きなわけ?」 問えば、人間が見にまとった甲冑から剣、更には人間の周りを飛び交う精霊が口々に言う。 かけがえのない、唯一の存在であると。 「…うーん」 ケラスィヤにはよく解らない。 魔人に、魔物に感情がないということではない。ケラスィヤというのは、そういう奴なのだ。 大事だと思うものは存在いるし、執着することもある。 ただこの魔人、どうにもいろいろずれていた。 なくなってしまうものは仕方がないと、何に対しても割りきれてしまうのだ。 しかもそれは平等に働くらしく、自分の命さえそうだ。 むしろ、いつ死んでもなんら問題はないとさえ思っている。 だから、わからない。 人間が生に執着する理由も、自分たちの力を尽くして、仮死状態を維持している輩も。 「……見逃してくれって、言われてもなぁ」 確かに“魔王”は殺した気でいるし(ふりではない。なにせ、全く興味をうしなっている)、この有り様では驚異にならない。 だが。 「命令なんだよなぁ…」 請われたからいるとは言えど、ケラスィヤにも忠誠心めいたものは一応微妙にある。 いくら手下がいない時期だったとはいえ、物好きだなぁと当時は思ったものだ。 「そこをなんとか、ねぇ」 うなるケラスィヤの耳もとで、一際力のある精霊が口を開いた。 ―― 面白いものが、見れるかもしれませんよ? 「…ふーん?」 自分の命に本当の意味で執着がないケラスィヤだからこそ、決めていることがあった。 楽しく過ごすこと。そのための苦労を惜しまないこと。 実は大変なことだ。 何も考えずにいたら、それはできないのである。 周りをよく見て、昨日とは違う何かを探し、興味を持ち、それに面白さを探す。 「…じゃあ、ついてってやろうかな。興味でてきたし」 人間の身体を背負い、地下迷宮の抜け道へ向かった。 その頭の中に、“魔王”への忠誠心は既にない。忘れた。 ケラスィヤの興味は、背中の人間にしっかり向いていた。 「えっとー…もう“勇者”とは呼べないよなー。負けたわけだし。でも名前わからないし」 じゃあつけようと思いつくのに、そう時間はかからなかった。失ったのなら、また考えればいいことだと。 そこからして、やっぱりどこかずれているのだが。 執着や愛着や、共感が欠片もないわけだが、それに呆れて突っ込みをいれる輩はいない。 「…ナシタでいっか。新しく生まれるよーなもんだし」 ナシタ。意味は誕生。 全て失って新しく歩き出すのなら、それがいい。 そんなことを考えながら、ケラスィヤは歩いていった。 ☆…☆…☆ ケラスィヤという魔人がいる。 この魔人、魔力や腕力はそう強くなかったのだが、唯一魔王が望んで配下に加えた魔人であった。 力はない。特技もない。 記憶力は偏り、どこか壊れていたのか、突拍子もないことをよくした。 しかし、立場が上な者ほど、ケラスィヤに構い、親しくしていた。 ―― ケラスィヤは、風を巻き起こす。 魔王が、「なぜケラスィヤを重用するのか」という疑問にそう答えた。 力はない。特技もなければ、頑丈でもない。 しかしケラスィヤは、不思議な風を背負っていた。 人間相手にもう駄目だという局面に至ったとき、偶然ケラスィヤが通りかかった。 いきなりあちこちで(自陣でも多少)問題がおき、戦況がひっくり返ったのだ。 しかも、それは一度だけではなかった。 魔王は自ら出向いてケラスィヤを配下に望んだ。面倒くさがりで、忘れっぽいケラスィヤは、「飽きさせない」という言葉につられて来た。 ここぞというとき以外にケラスィヤは城から出さなかった。本がうずたかく積まれた部屋を与え、本当にまずいときにのみ、使いと称して戦場に送り込んだ。 それだけで、だいぶ戦いは楽になった。 驚異である勇者はいない。さて次はどうしようか。“風”はどこで用いようか。 魔王が重臣たちと相談しているそのころに、 「あ、起きたぁ?」 「……ぅ…ぁ」 ケラスィヤが“元”勇者と世界の裏側にいることなど、 この世の誰一人、思ってもいない。 【了】 [*前へ][次へ#] |