GOSSIP 3(完結)
多分誰よりも一番気にしている。あの週刊誌の記事のことを。ｼﾞｰﾉとあのﾓﾃﾞﾙの女性との関係を。ｼﾞｰﾉが今何を思っているのかを。誰よりも自分が一番気にしているのだろう。達海の頭の中では、ここ最近ずっとﾌｯﾄﾎﾞｰﾙとそのことばかりがぐるぐると巡っていた。まるで出口のない迷路に迷い込んでしまったかのように、ぐるぐるとだ。気にして気になって悪い想像が簡単に膨らんでいって、そして勝手に傷付いて。年齢を重ねて大人になるにつれて、人は弱くなってしまうものなのだろうか。それとも弱くなってしまったのは、自分だけなのだろうか。自分以外に誰も居ない狭い部屋の中では小さな溜め息すらも殊更大きく響いてしまう。達海は愛用の黒のﾊﾟｰｶｰ姿でﾊﾟｲﾌﾟﾍﾞｯﾄﾞの上に仰向けになり、再び溜め息を吐いた。
｢あーもう、何やってんの、俺…」
目を閉じても閉じていなくても、ｼﾞｰﾉの顔がちらついてしまって考えが上手くまとまらなかった。小さなﾃｰﾌﾞﾙの上には今すぐにでも目を通さなければならない資料が積まれているし、ｺｰﾁ陣に用意してもらった他ﾁｰﾑの試合のDVDには手も付けていなかった。達海はﾍﾞｯﾄﾞに寝ころんだまま首だけをゆっくりと動かすと、すっかり見慣れてしまった殺風景な天井を見つめた。
｢…俺って、馬鹿だよ。」
ｼﾞｰﾉは全く気にしていないように見えた。週刊誌のことも。下世話な野次馬達のことも。ﾁｸﾁｸとした胸の痛みに耐えている達海と違って、ｼﾞｰﾉはいつも通りの笑みを浮かべる見慣れた王子様のままだった。
『最近、真面目に練習してるよね、お前。』
『真面目に練習するのはいいことだからね。後半もその調子で行けよー。』
本当はあの時にちゃんと尋ねようと思ったのに、練習頑張ってるね、とありきたりなことしか口にすることができなかった。ｼﾞｰﾉを目の前にしたら、結局怖くなって訊けなくなってしまったのだ。真相を知ることを拒絶するかのように体が震えて。公開練習の日の自身の不甲斐なさを嫌でも思い出してしまい、達海は沈みそうになる気持ちを振り払おうとｷﾞｭｯと目を瞑った。
｢ｼﾞｰﾉ。」
ｼﾞｰﾉは気にしてなどいないのだ。あれから週刊誌のことを口にすることもなく、普段通りの柔らかな雰囲気で達海に接していた。だから達海も気にしてなどいない無関心なふりをした。そうすることで、自分の心を守ろうとしたのだ。弱い弱い自分の心を。最早そうしなければ耐えられないほどに達海はｼﾞｰﾉのことが好きだった。
｢もう、やだ。」
2人きりで話した時に見た、どこか傷付いたようなｼﾞｰﾉの笑みを思い出してしまい、達海は苦しさに眉を寄せた。でもあれは、きっと自分の見間違いだったのだ。自分が傷付いていたから、だから目の前に居たｼﾞｰﾉの顔もあんな風に見えてしまっただけなのだ。ｼﾞｰﾉは自分と違って週刊誌のことなど気にしていないのだから、あの時自分が告げた言葉に反応するはずがないというのに。ﾌﾟﾗｲﾍﾞｰﾄには口出ししないと言ったくせに、ｼﾞｰﾉが隣に居ないことが達海にとってはこんなにも悲しくて。達海は重く感じる体を動かしてうつ伏せになると、このまま無理矢理にでも寝てしまおうと思った。だが、やはり瞼の裏には愛しい人が居て。これ以上はもう無理だった。ｼﾞｰﾉのこともﾌｯﾄﾎﾞｰﾙのことも何も考えていたくはなくて。達海はゆっくりとﾍﾞｯﾄﾞから起き上がった。今の自分には気分転換が必要だ。達海は気持ちを切り替える為にそのように判断した。そして、とりあえずは散歩でもして気分でも変えようと、部屋のﾄﾞｱを開けたのだった。
*****
何となく気になってｸﾗﾌﾞﾊｳｽを出る前に事務所を覗いてみたら、友人の背中が見えた。達海は事務所の入り口近くに立って、おーいとその背中に呼び掛けてみた。
｢後藤、まだ残ってたんだ。GMも大変だねー。｣
達海ののんびりとした声に大きな背中が揺れ、ﾊﾟｿｺﾝに向かっていた後藤が作業していた手を止めてこちらに振り返った。達海は勝手知ったる様子でそのまま事務所の中に足を踏み入れると、目に付いた職員の誰かの椅子を移動させて、よいしょと後藤の隣に座った。
｢達海か。ああ、まぁな。王子の件でな。｣
｢…そう。｣
ETUは弱小ｸﾗﾌﾞである為に常に人材不足と財政不足に悩まされている。だからGMである後藤も今回の騒動の対応に協力していることは考えてみれば当たり前のことなのかもしれなかった。そりゃご苦労さんだなと達海は後藤に労いの言葉を掛けたが、先ほどまで騒動の中心に居る人物のことを考えて苦しい気持ちになっていたせいか、その声は小さく震えてしまった。何やってんだと内心酷く焦ったが、後藤は達海の変化に特に気付いたようには見えなかったので、達海はばれなくて良かったと安心した。
｢後藤さー、自分の仕事もあるってんのに、やることたくさんになっちまったね。｣
｢いや、別にそれはいいんだが、王子が今回のこと気にしてたからな。あれからどうなってるんだい？って色々訊かれたんだよ。前に似たようなことがあった時は、全然気にする様子もなくて、ほったらかしだったんだけどな。｣
｢あいつ、気にしてんの…？｣
ｼﾞｰﾉは週刊誌の記事のことを気にしている。達海は後藤の言葉に耳を疑った。ｼﾞｰﾉは今も気にしているというのか。2人きりで話した時には少しばかり参っているように見えたが、それ以降はいつもと変わらない王子然な笑みを浮かべ、気にしている素振りなど全く見せてはいなかったというのに。本当は違っていたのだ。達海は自分だけが週刊誌の記事を気にしていると思っていた。自分だけが誰にも知られない所で真剣に悩んでいると思っていた。けれどもそうではなくて、ｼﾞｰﾉも悩んでいたのだとしたら。それは、つまり。週刊誌のﾓﾃﾞﾙは、やはりｼﾞｰﾉの彼女なのだろう。彼女のことを考えて、早く事態を収拾させたいと思っているのではないのだろうか。もしくは本命は別の女性であり、その彼女に誤解されない為に必死になっているのかもしれない。きっとそうなのだろう。分かっている。どちらにしろ最初から自分に望みなどありはしないのだから。
｢達海、どうしたんだ？｣
｢えっ…？｣
不意に後藤に声を掛けられ、深く沈みそうになっていた意識が浮上した。
｢顔色が悪いぞ。忙しいからって無理してるんじゃないのか？｣
｢や、別に俺は…｣
｢頼りないかもしれないが、何かあった時はちゃんと相談するんだぞ。お前の世話は昔から慣れてるから、俺は平気だよ。｣
｢後藤…｣
旧友の温かな優しさが嬉しかった。後藤は昔からそうだ。年下の達海のことを気にかけて、ﾌｯﾄﾎﾞｰﾙ以外のことでも何かと面倒を見てくれたのだ。10年の月日が流れて変わってしまった物はたくさんあるが、変わらない物も確かにある。親友の優しさは今も何ら変わっていないと達海は思った。それでも、胸の内をさらけ出すことはできやしない。ｼﾞｰﾉのことを好きになってしまって馬鹿みたいに悩んでいる。いくら気心の知れた親友であろうが、相談に乗ってもらうことなどどう考えても無理な話だった。
｢心配しなくて大丈夫だよ、後藤。俺、別に悩んでなんかねぇから。｣
｢そうか、それならいいんだが。｣
思う所はあったのかもしれないが、後藤はそれ以上何も言ってこなかった。達海は後藤を一瞥すると、じゃあ俺はそろそろ散歩に行こっかなと呟いて、跨るように座っていた椅子から立ち上がった。
｢散歩に行く途中だったのか。｣
｢うん、息抜きに。廊下歩いてたらさ、お前見つけて。だからちょっと寄っただけ。どっかの王子様のせいで余計に増えた仕事頑張ってね、後藤。ﾊﾞｲﾊﾞｲ。｣
達海はいつもの自分を演じながら後藤に手を振った。そしてそのままのんびりと歩き出したが、人気のない廊下の曲がり角を曲がった所で歩みを止めると、廊下の壁に身を預けるようにしてずるずるとしゃがみ込んだ。
｢あーあ、聞きたくなんかなかったのに。｣
後藤は決して悪くはない。悪いのは。馬鹿なのは。ｼﾞｰﾉを好きになった自分だ。監督のくせに気まぐれなﾌｧﾝﾀｼﾞｽﾀを好きになってしまった自分。自分なのだ。こんな気持ちになっても思い出してしまうのは端正な顔を綻ばせた微笑みで。達海は唇の端を吊り上げて自嘲気味に笑った。
｢ｼﾞｰﾉ。｣
それでも、どうしても、ｼﾞｰﾉのことが好きだった。
*****
声を掛けることも。監督の立場を利用して2人きりの時間を作ることも。偶然廊下であった時に笑うことも。何一つできないまま、もどかしくも時間だけが過ぎて行った。達海とｼﾞｰﾉの関係が変わることはなかったが、ｼﾞｰﾉの周りには大きな変化があった。有里を中心とした広報の働きに加えて人の噂も何とやらで、取材や野次馬の数が大きく減っていたのだ。そのような状況でさらにﾗｯｷｰなことが重なったのだ。大物女優の熱愛のｽｸｰﾌﾟが世間を賑わせることとなり、今までｼﾞｰﾉを追っていた記者やﾚﾎﾟｰﾀｰ達は皆揃ってそちらに飛び付いていった。人気があるといってもﾌﾟﾛﾁｰﾑに所属する一介のｻｯｶｰ選手より、ﾃﾚﾋﾞや映画で大活躍する女優の熱愛を記事にした方がﾏｽｺﾐ側にとっては勿論良いに決まっている。事態は確実に収束の方向へと向かうこととなり、ETUのｸﾗﾌﾞﾊｳｽには再び穏やかな時間が流れ始めたのだった。
その日は練習が終わった後にｺｰﾁ陣とﾐｰﾃｨﾝｸﾞをすることになっていた。達海は選手達に今日の練習での評価する点と反省点や課題を告げると、ﾛｯｶｰﾙｰﾑに引き上げ始めた彼らに背を向けた。ｸﾗﾌﾞﾊｳｽに戻った達海はｺｰﾁの松原と共にﾐｰﾃｨﾝｸﾞを行う為の会議室へと向かっていた。
｢ﾀｯﾂﾐｰ。｣
背後から名前を呼ばれて、らしくもなく肩が揺れた。このｸﾗﾌﾞの中ではｼﾞｰﾉだけがこんな風に愛称で呼んでくる。久しぶりにその高めの声を耳にした気がして、達海は心が震える思いだった。
｢何か用？｣
｢話があるんだ。とても大切な。｣
君に絶対に伝えなければならないんだ。ｼﾞｰﾉははっきりとそう言った。大事な話とは一体何なのだろうか。達海はすぐに見当がつかなかった。ただはっきりと分かることはｼﾞｰﾉの纏っている雰囲気がいつもと違うことだった。それにいつも人一倍身なりを気にする彼が私服に着替えることなく練習着姿のままであったことも珍しかった。
｢話？…悪ぃけど、今からﾐｰﾃｨﾝｸﾞがあるんだ。｣
｢終わるまで待っているよ。｣
｢今日は長いから、いつ終わるか分かんないし。｣
｢待っているよ、ﾀｯﾂﾐｰ。｣
真剣な瞳だった。ここまで真剣な瞳を見るのは初めてのことで、どうしてそのような瞳を自分に向けてくるのか分からず、達海は困惑した。真っすぐ瞳から逃れるように何とか視線を逸らして、そういうの困るんだけどと絞り出すような声で口にするのが精一杯だった。
｢ﾀｯﾂ。｣
視線を逸らしても無駄なことなど分かっている。達海は小さく息を吐いた。
｢今日はほんとに無理だから。……明日だったら、いいよ。空けとく。｣
｢…分かった。明日の練習が終わったら君の部屋に行くよ。｣
ｼﾞｰﾉはﾎｯとしたような表情になると、ﾐｰﾃｨﾝｸﾞ頑張ってね、とふわりと笑顔を浮かべて去って行った。
｢監督、良かったんですか？｣
｢何が？｣
｢王子、何だかいつになく真剣な様子でしたし…。我々は少しくらい時間がずれても構わなかったんですけど。｣
｢…いいよ、別に。明日話すから。松ちゃんは気にしなくていいの。｣
さっさと行くよと、達海は小太りのｺｰﾁの背中を押した。会議室へと向かいながら、達海は窓の外の空を見つめた。もう逃げられないことなど分かっていた。ｼﾞｰﾉが好きなはずなのに、2人きりになることが怖くて。無駄な抵抗であろうとも少しでも先延ばしにしたかった。
*****
昨日約束したのだから、今日の夕方になってｼﾞｰﾉが来ることは当たり前であるというのに、ﾄﾞｱのﾉｯｸの音に達海は寝転んでいたﾍﾞｯﾄﾞから弾かれたように飛び起きた。すぐにでも開けなければならい。けれどもなかなかﾄﾞｱの前に近付くことができずにﾊﾟｲﾌﾟﾍﾞｯﾄﾞの上で逡巡していると、再度ﾉｯｸの音が部屋の中に響いた。この部屋を訪れる後藤や有里、村越のﾉｯｸとは異なる軽やかな音。ﾉｯｸまで音楽を奏でるように優雅だなんて本当にｼﾞｰﾉらしくて、何だかおかしかった。達海は小さく笑った後、目を閉じて自分自身のこと考えた。ｼﾞｰﾉのことが好きで、このままではいけないと思っていた。だから怖くても前に進まなければいけないのかもしれない。それなのに今こんなにも胸が苦しくて。苦しくてどうしようもなかった。 ﾊﾟｰｶｰの下に着ているﾀﾝｸﾄｯﾌﾟを無意識に握り締めていた達海の耳にﾀｯﾂﾐｰ、ﾎﾞｸだよと涼やかな声が届いた。達海はゆっくりと瞼を開くと、入っていいよとﾄﾞｱの向こうに居るｼﾞｰﾉに声を掛けた。やあ、今日はありがとう、と片手を挙げて入って来た達海の想い人は、やはり昨日と同じようにどこか真剣な面持ちだった。
｢えーとね、後藤が言ってたんだけどさ、今回のことはもう大丈夫だろうって。で、俺に話って何？やっぱ足のこと？今度の試合休みたいの？…もしかしてお前、大事だって言ってたから、長期離脱とかじゃ…ねぇよな？もしそうなら、俺も色々と考えないと…」
話し続けていなければみっともない所を見せてしまいそうで、達海は息継ぎすることなくそのまま言葉を続けた。
｢心配しなくても調子はいいから大丈夫だよ。確かにそういうことも大切な話にはなるだろうけど、ﾎﾞｸが今日君に伝えたいこととは違うんだ。｣
｢っ、じゃあ、大事な話って…｣
｢……ﾀｯﾂﾐｰ、君に振り向いて欲しくて、焦って、勝手に軽率な行動を取ったﾎﾞｸを許して欲しいんだ。｣
｢ｼﾞｰﾉ、今なんて…！？｣
｢事故だったとしても、週刊誌に撮られるような軽率な行動を取ってしまったから…｣
｢その前…｣
｢君に振り向いて…欲しくて。｣
｢え…｣
信じられなかった。たった今ｼﾞｰﾉが紡いだ言葉が。ｼﾞｰﾉの言葉の意味が。達海は大きく目を見開いてｼﾞｰﾉを見た。
｢ﾎﾞｸは、ﾀｯﾂﾐｰ、君が好きなんだ。ずっとずっと君が好きだったんだ。｣
｢ｼﾞｰ、ﾉ。｣
君があの週刊誌の記事を読んでどう思ったのか、そう考えただけで悲しくてつらくて胸が痛くて堪らなかった。どうにかしなければいけない、ﾎﾞｸの中にある想いを伝えなければいけないって思っていた。それなのに、怖くて今日まで伝えることができなかったんだ。だけど、やっと伝えることができた。ﾎﾞｸの大切な大切な想いを。初めて見る、ふにゃりとした年相応のｼﾞｰﾉの笑顔。それが、全てだった。それが、達海が欲しかったｼﾞｰﾉの愛だった。
｢…前にお前のﾌﾟﾗｲﾍﾞｰﾄには踏み込まないって言ったけど、」
｢ﾀｯﾂﾐｰ？｣
｢俺だって、お前のことが…｣
その先の言葉は口にしなくても、ｼﾞｰﾉは達海の表情から十分に分かったのだろう。何故ならば気が付けば達海はｼﾞｰﾉに強く抱き締められていたのだから。
｢あの記事読んで、すげー悲しくなって。お前が気にしてるって知って、ああやっぱり俺には無理なんだって思ってた。｣
ｼﾞｰﾉの腕の中でそっと呟くと、本当にごめんねと、少しだけ泣きそうな声が返って来た。あれは本当に偶然の事故だったんだよ、それに記事に書かれているようなことも絶対にないからと必死なｼﾞｰﾉが何だか可愛く見えてしまって、達海の口元に笑みが浮かんだ。
｢お前は俺のこと気にして、そんで俺のこと、考えてくれてたんだ。…あー、何かうじうじして損した。結局お前に振り回された し。｣
｢ごめんね、ﾀｯﾂﾐｰ。君を悲しませるようなことをして。どうかﾎﾞｸを許しておくれよ。｣
｢仕方ないから、許してやる。だから、これからも隣で笑ってろよな、王子様。｣
｢ﾀｯﾂﾐｰ！｣
全身で大好きだよと伝えてくる大切な人の背中に腕を回しながら、達海はそっと目を閉じてｼﾞｰﾉの温もりをいつまでも感じていたのだった。
END
あとがき
ｼﾞﾉﾀﾂで一度は考えてみたい、ｼﾞｰﾉのｺﾞｼｯﾌﾟﾈﾀのお話でした。このような設定は書いていて楽しかったのですが、ﾀｯﾂﾐｰが乙女ですみません…事件をきっかけにして想いが通じ合って、らぶらぶになるｼﾞﾉﾀﾂ最高ですね＾＾
最後まで読んで下さってありがとうございました♪
［*前へ］［次へ#］
[戻る]
[小説ﾅﾋﾞ|小説大賞]
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
