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「あのさあ、どうもお前に惚れてるらしいんだけど」

残業上がりの森下に告げると、もともとでかい目を、これでもかというほどに見開き驚いていた。数分たっても黙って俺を見上げたままで。

「返事は？」

問いかけるが固まったままの森下。

「おい」

頬に軽く触れるとビクリと体を揺らし、ようやく動いた口。

「あの……！ 今なんて……」
「惚れてんの」

耳元で言うと、逃げるように離れていった。

「ほ、惚れ……？」
「そ。俺がお前にな」

また固まった……
あんぐりと口を開き、目をパチクリさせながら。

「返事は？」
「お返事……」

告白なんて初めてのことで、どうやって言葉にしていいのか分からねぇから、そのままの気持ちを言うことにしたのだが……
こんなに心臓が苦しくなるもんなのかと、正直ビビった。
精一杯に平静を装いながら返事を待ってはいるものの、いっこうに返ってこねぇことに苛々する。不安な気持ちが押し寄せてくる。

どうなんだ……？ お前は俺のことをどう思ってる？