寝不足のうえに長い残業と、さすがに疲れもたまり体は辛いが、押し倒したい衝動を我慢するという理性との戦い。こっちの方が何倍も辛い。
「よし、帰って寝るか」
雑念を振り払うように、帰宅準備を始める。
「使った書類返してくる」
「俺が行くから着替えてこいよ」
「ありがと」
更衣室に走る愛姫の後ろ姿を見届けてから、資料室へ行く。
足早に戻ってみるとオフィスに愛姫はいない。少し待ってみるが戻ってくる気配はなく……
「おい！ 遅ぇよ！ いつまで時間かかってんだ」
更衣室の扉の前で声をかけるが返事がない。
「愛姫？ 入るぞ？」
ゆっくりドアを開くと、制服のまま座り込んでいる愛姫がいた。
近づいてみると、規則正しい呼吸が聞こえる。
「寝てんのかよ」
さてどうしたもんか。俺が着替えさせて連れて帰るか、起こして自分で着替えさせるか。どちらにせよこんな床に寝かせてる訳にはいかない。
「愛姫、風邪ひくぞ」
やっぱ駄目か。熟睡型の愛姫は、一度寝るとなかなか起きない。この時間まで頑張っていたのなら尚更だろう。
しょうがねぇ。
頭と膝の下にそっと手を入れて抱きあげる。いつ抱き上げてもやっぱ重い……
まぁその分、柔らかくて抱き心地はいいのだが。
気持ち良さそうにスヤスヤと眠る瞼にそっと口づけて、歩き始める。
◆
ベッドにそっと愛姫を下ろす。
車で揺られても、帰りついてもやっぱり起きない。このままだと制服シワになるんじゃねぇか？ ま、この家にも制服替えはあるしいいだろ。
つーかもう…… 俺も駄目だ。スーツを脱ぎ捨てて、ベッドに倒れ込んだ。
あー、やっと寝れる……
「おやすみ……」
マシュマロのように柔らかい頬を撫で、瞼にキスをし目を閉じた……
FIN.
→後書き*オマケ
＊←→#
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