ハイヱ ツチナ 5 「あんたと手合わせするのは久しいな」 「…貴様もこちらへ来ていたとは」 互いの刃が噛み合い弾いて、接近していた二人が離れる。 「蝶は相変わらずだな。いつも陰鬱な顔ばかりしていて」 鈍の牙がにかっと笑った。 「貴様は相変わらずヘラヘラしたままか、九尾」 蝶は表情を変えずに答えた。 異界に居た者同士、顔見知りというものがある。 元々仲睦まじくなるような生き物ではないため、牙として向き合っても互いを平気で攻撃するのだが。 九尾の元は猫である。蝶は蝶々であるように。 長い髪はボサボサと疎らだが、そこに立つ耳が隠れていた。ほぼ髪と同化している。 猫特有の目つき、尖った八重歯。 性格も猫らしく飄々としていた。 なぜ九尾と呼ばれるかというと、それは彼の武器に因る。 “九尾の猫”という古代の武具を象ったそれは、九叉の鞭だった。 それぞれにはあらゆる仕掛けがあるという。 「しかし九尾、貴様があのような餓鬼に入れ込むとはな」 牙としての役目を果たさなければ、強制的にも契約破棄という形が取られる。 つまり馬が合わなければ、牙側には逃げ道があるのだ。 「鈍のことはとやかく言うなって」 「はっ、あの餓鬼には何の力もない。言っとくが九尾、凛音は一瞬であの餓鬼を殺せるぞ。…まぁアイツは気に入ってるものを殺しはしないだろうが」 蝶が攻撃の手を止めて唇を歪める。 「凛音は強い。だから俺はアイツの牙としてそばに居るがな…今の貴様は主のせいで糞のように弱い」 鈍に力がないだけ、九尾も力を発揮できないのだ。 元がどれだけ強くとも。 「俺はまだ出せる力の四分の一さえも出していない。だが貴様はあと数分もすれば息が上がるな」 九尾がギッと歯を鳴らした。 蝶の言っていることは正しすぎる。 「今の貴様は、妙な道具が使える人間と変わらん。それでもあの餓鬼に何時までも従う気か」 「…当たり前だよ」 九尾は蝶を睨んだ。 「俺は鈍が死ぬまでそばに居るよ」 「…わからんな」 蝶は眉を寄せて溜め息をつく。 「蝶だって美丈夫さんに着いてくんだろ」「凛音が弱ければさっさと契約破棄しているがな」 飽くまでも強き凛音のために牙となっているのだと、蝶はそう言っていた。 「…お前にはわかんないんだよ」 唸った九尾だったが、ふいに体が重くなったのに気が付く。 「…終わったな。早い」 蝶は低く呟いた。 [*前へ][次へ#] |