element story ―天翔るキセキ―
果たしたい願い
「――……」
……声が聴こえる。それは、さっきまで聴いていた、もうひとりの自分のものではない。しかし、ロックがよく知る人物のもの。
「……ろ……、……く」
早く、目を覚まそう。自分との対話は終わった。最後に名を聞いた、彼の為にも。――自分がやるべきことを、果たすのだ。
「……う……」
「！！ ロック！」
ゆっくりと目を開けると、リピートとアリアが自分を覗き込んでいた。二人とも、その表情には心配と――安堵が浮かんでいるのが分かった。
「ロックー！」
「うわっ！？」
感極まったリピートにいきなり抱き締められ、ロックは思わず驚きの声を漏らす。
「ロック……やっと起きた……ぐすっ。リピートたち、ずっと、心配……」
「リピート……」
彼女の肩が震えているのに気付くと、ロックはそっと彼女の頭を撫でた。そのまま傍らにいたアリアに視線を向けると、彼女は普段よりも感情を露にした面持ちで。
「……目が醒めたようね」
「うん……そうだっ！ ぼ、僕、エリィのエレメントロックを落として、それで……！！」
「落ち着きなさい、ロック！ ……冷静に、自分の右手にあるものを確認するのよ」
「右、手？」
一旦リピートが離れ、ロックはゆっくりと起き上がる。そして、寝具に隠れていた右手をそっと目の前に出した。
そこには、間違いない。――エリィの遺した、虹色のエレメントロック。彼女のカケラが、握られていた。
「私達もシングから聞いただけで、詳しい状況は知らないわ。そのシングも、ギルドマスターからの話を私達に伝えただけだけれどね」
「……僕、気を失った時、落として……そう、身体が透けて……自分が、無くなっちゃいそうになったんだ」
ひとつひとつ思い出しながら、ロックは自分の身体に触れてみる。エレメントロックを握る右手にも、確かな感触があった。
身体も透けてなどおらず、そんなことがあった面影も見当たらない。
「……」
「ロック、大丈夫ですな……？」
「……うん。たぶん……大丈夫だと、思う」
ロックの頭の中には、気を失ってから目覚めるまでに見た、あの心の世界があった。
「……シングとセイルは？」
「シングは細かい状況説明と、これからのことについての連絡を聞きに行ったんですな。セイルは……付き添いっていうか、無理矢理ついていった感じですな」
「い、いいのかな、それ……。シングはリーダーだから、分かるけど」
「さあ……でも、セイルだけじゃないですな。色んな人が、ギルドマスターさん達に『これからのこと』を知りたいって。そう押し寄せてる状態なんですな」
「……そう、だよね」
……あんなことがあったのだから。
それからロックは、シング達を待つまでの間、二人に今まであったことを話した。
心の中で出逢った――いや、再会した少年。かつての自分であり、しかし別人である彼は。
「だから僕は、本来なら……消滅するはずだったんだ」
「……！」
ふたりが息を呑むのを空気で感じる。
そう、あの金髪碧眼の少年は言っていた。『君が消えない理由は、目覚めればすぐに分かる』と。
ロックにはまだ、それが何のことだか見えていない。
「……もしかして」
アリアとリピートは、揃って顔を見合わせる。まるで納得するような出来事が有ったかのようなやり取り。
「……実は、その……ロック。落ち着いて、鏡を見て欲しいんですな」
「鏡？」
全く予想だにしない言葉に、ロックは首を傾げた。が、ふたりの顔は真剣そのもので、冗談を言っているような雰囲気ではなく。ロックは疑問を抱きながらも、アリアから渡された手鏡を受け取った。
「――え？」
そこにあった、自分の姿は。
毎日見ている自分の顔……そう。顔だけは、前と全く変わらない、が。
「こ、これ……どういう」
思わずアリア達に答えを求めるが、ふたりは首を振るだけであった。彼女達からすれば、こっちが聞きたいという気持ちだっただろう。
ロックの身に起きた異変、それは。
「……金髪に、青い瞳……」
今までロックが持っていた、橙の髪と紫の瞳――それらの色が、変質していたのだ。エリィや、心の中にいた少年とよく似た色に。
ロックはエリィ達と比べると、純粋な金髪碧眼とは言い難い。髪は元の橙色とグラデーションのようになっているし、瞳もエリィと比べると薄い青。
エリィの瞳が海の青なら、ロックのものは空に近い色だ。
「――それは、これから説明していく」
「！ シング、セイル！」
扉が開け放たれた時、そこに立っていたのはシングとセイルだった。
「ロック、何だか随分と久し振りに感じるな」
「……うん、そうだね」
シングの顔には少し疲れの色が出ている。声にも、いつもより元気がない。
「……こいつは、『ロックが起きてこないから眠れない』、なんて甘えた事を言っていた」
「ちょっ、それは言うなって約束だろ！」
隣のセイルが呆れたように言うと、シングは恥ずかしいのか彼の声を遮る。
「大丈夫ですな、リピート達も同じですな！ セイルだってものすごぉおおおーく、寂しそうにしてたですな！」
「馬鹿な事を言うな！ お前は泣いてた癖に！」
「あ、でも心配してたのは否定しないんですな？」
悪戯めいた笑顔でリピートが指摘すれば、セイルはばつが悪そうに彼女を睨み付ける。……効いちゃいないが。
「アリアだって、寝てるロックを心配そうに見て……アリ、ア？」
全員の視線が、一斉にアリアに集まる。いつしか俯いていたアリアは、びくりと肩を震わせて。次第に、しゃくりあげるような声が漏れ出した。
「あ、アリア！」
「だ、大丈夫ですな！？」
ロックやリピートは慌てるものの、どうしたらいいのか分からず声を上げることしか出来ない。セイルはアリアの気持ちを察しているのか、静観している。
「アリアも、本当に心配して……不安だったんだよな？」
「うるさいわね！ だから何よ！」
顔を上げたアリアの目には、大粒の涙が浮かんでいて。彼女の気持ちが、この場の誰にも痛いほど伝わってきた。
「……エリィも、いなくなって……ロックが帰って来たと思ったら、ずっと寝ているんだもの……！
ばかよ……本当に。私、こんな一人だけ……ぐずぐず泣いて……。ほんとうに、ばか……っ」
「……アリア」
ロックは、再び思い知る。自分は決してひとりじゃないことを。大切な人を喪いたくないと想うのと同じように、自分のことを大切に想って泣いてくれる人がいる事実を。
「ありがとう……アリア。ありがとう……みんな」
ロックは、自然に笑うことが出来た。そして、今一度、決心する。
これから、すべきこと。自分がやりたいこと。果たしたい願いを。
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