絵描きな僕とオタクな先輩。
不思議な人
「…活海君は、どうなの？」
――…そして、結局のところ僕は答えを誤魔化した。いや、誤魔化しきれてもいない。ただ単に話題をすり替えただけだ。
（…答えが出なかったんだ）
僕と先輩の関係が、契約関係のみによって成り立っているからかもしれない。何も知らない活海君に対して、適切な言葉が全く思い当たらなかった。
だから僕は話を逸らして、活海君に質問を返してしまったんだ。
「…そうだな」
けれど、活海君はそんな僕を咎める様子もない。僅かに考えるような間を置いて、ぽつりと答えを寄越してくる。
「……親しくないわけではない。…だが、どうだろう…」
言い、活海君は続ける。
「遠山さんは…不思議な人だ。気が付けば、すぐ近くにいる…と言うのか。あの人は、他人に気まぐれで近付いているように見えて、実際は相手の事をよく気遣っている。…世話好き、なんだろうな。そんな所が、直子とよく似ている」
「……」
「…ああ、直子とは俺の姉の事だ。遠山さんから聞いていないか？」
活海君の問いかけに僕ははっとして、慌てて「うん、この前先輩といる時に会ったよ」と答えた。
「そうだったのか」
活海君の声は納得したような風で、僕の不審な様子には気付かなかったらしい。…前を歩いてて良かった。もし活海が僕の前か隣を歩いていたら、慌てた表情が見られてたかもしれないから。
どう考えても、活海君より僕の表情の方が色々と『分かりやすい』だろうし。追究されたら取り繕える自信もなかった。
（先輩は…）
僕は再び、先輩の事を考える。
――…活海君の言う先輩評は、僕も確かにと同感出来るものだった。
『君の笑った顔も喜んでいる顔も、もっと見たい。怒っていたら何かあったのかと思うし、もし悲しんでいたら傍に寄り添いたいと思う。
私が君に対してそう願うのは、もしかして許されない事なのかな？』
先輩は、いつも芝居がかった口調で僕をからかう。フラグだなんだと言ったり、ゲームのエンディングについてあれこれ語り出したりする。
だけど…僕の気が沈んでいる時、…特に『彼女』について思い出した時なんかは、なぜか悟っているかのように優しい眼差しを向けてくるんだ。
…去年に僕が経験した事は、なにひとつ先輩は知らない筈なのに。
「……そうだね」
「…？」
「先輩は…そう。不思議な人だって、僕も思うよ」
――…そうして僕は、いつしか活海君に対する緊張感がなくなっていた事に気が付いた。それはきっと、同調、なんだろう。
（先輩について考えていたら、いつの間にか…なんて）
絶対に先輩には言えないな。
そう思ったら、自然と笑みを零していた。
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